ียงขานตอบ ไคลน์พลันขมวดคิ้วเนื่องจากไม่คุ้นเคยเสียงตัวเอง มันแหบพร่ากว่าปรกติคล้ายกับคนไม่สบาย“ตกลง” รอยัลพยักหน้าเสียงของเธอไม่ต่างจากไคลน์สักเท่าไร ประหนึ่งมีบางสิ่งปิดกั้นรูจมูกไว้ชายหนุ่มยืนจ้องมองเพื่อนร่วมงานหญิงด้วยสีหน้าประหลาดใจ ราวกับมันเพิ่งได้เห็นตัวตนแท้จริงของหล่อนเป็นครั้งแรกไคลน์กลับไปวางไม้ค้ำตรงราวแขวนร่มหน้าบ้าน จากนั้นเดินก็ผ่านกลางห้องรับแขกโดยขยับเท้าหลบ 3-0611 บนพื้นมันเริ่มสำรวจห้องนั่งเล่นเป็นลำดับแรก จากนั้นค่อยขึ้นไปยังทุกห้องบนชั้นสองลุงนีลล์หมั่นจ้างคนทำความสะอาดอย่างสม่ำเสมอ บ้านจึงไม่รกรุงรังเหมือนกับชายโสดตามลำพังทั่วไป หลายจุดถูกจัดวางเป็นระเบียบคล้ายกับมีผู้หญิงร่วมชายคา…
ครึ่งชั่วโมงถัดมา ไคลน์ค้นพบแผ่นกระดาษเขียนไว้ด้วยลายมือ ซ่อนอยู่บนชั้นหนังสือใหญ่ในห้องนอนของนีลล์เป็นกระดาษจดบันทึกพิธีกรรมประหลาด :เสริมแกร่งชีวิตวัสดุหลักประกอบด้วย :– น้ำจากบ่อน้ำพุเอลฟ (บ่อน้ำพุทองคำบนเกาะโซเนียร์)หนึ่งร้อย มิลลิลิตร– คริสตัลดวงดาว ห้าสิบ กรัม– ทองคำบริสุทธิ์หนักครึ่งปอนด์– ฟลอจิสตัน ห้า กรัม– เหล็กแดง สามสิบ กรัม– เลือดสดปริมาณมาจากมนุษย์ยังมีชีวิต…นีลล์เขียนคำอธิบายเพิ่มใต้วัตถุดิบสุดท้าย“เราจะใช้เลือดตัวเองเท่านั้น หมั่นเก็บเล็กผสมน้อยและใช้พิธีกรรมเวทมนตร์ถนอมไว้”
เราจะใช้เลือดตัวเองเท่านั้น…ไคลน์หลับตาลงพร้อมกับขยำโน้ตสุดแรง…เช้าวันพฤหัสบดี เก้าโมงตรงฤ
