บ สตรีกลุ่มนี้สามารถดูแลตัวเองได้ และเชื่อมั่นว่า การเป็นโสดดีกว่าต้องแต่งงานกับบุรุษไม่ถูกใจ ส่วนมากมักเป็นสตรีผู้นับถือโบสถ์รัตติกาล…ฉันอ่านมาจากนิตยสารครอบครัว”“อย่างนั้นหรือ…” เมลิสซ่าก้มหน้าคิดตามเธอยังเป็นเพียงเด็กสาววัยสิบหกและไม่ได้เจนโลก ย่อมปราศจากข้อมูลทางฝังผู้ใหญ่ขณะเห็นพี่ชายกับน้องสาวถกเถียง ไคลน์ถือโอกาสกระแอมก่อนจะสอดแทรก“คำว่า ‘โตกว่า’ หมายถึงความคิดและอุปนิสัย หาใช่อายุ ไม่จำเป็นมีอายุมากกว่าสักหน่อย! และยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามีใครสักคนต้องกังวลเรื่องแต่งงาน เบ็นสันน่าเป็นห่วงกว่าฉันอีกไม่ใช่หรือ!”ขอโทษนะพี่ชาย ฉันไม่มีทางเลือก…ไคลน์รำพันพร้อมกับสำนึกผิดเล็กน้อย
“…” เมลิสซ่าพลันงะชักก่อนจะผงกศีรษะหนักแน่น“จริงด้วย!”ในตอนแรก เบ็นสันคิดจะอธิบายถึงอุปสรรคการแต่งงานของชนชั้นกลาง แต่เกิดเปลี่ยนความคิดเมื่อเห็นสายตาเมลิสซ่าจ้องเขม็ง คล้ายกับพยายามคาดคั้นคำตอบ“ฉันกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของชีวิต ปัจจุบันต้องทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการเรียน หากการงานมั่นคงและมีเงินเก็บมากพอเมื่อไร ฉันจะพิชิตใจสตรีในฝันให้ดู! แต่ก่อนหน้านั้นฉันต้องมั่นใจเสียก่อนว่า สามารถมอบชีวิตหรูหราและสะดวกสบายให้หล่อนได้!”ไคลน์และเมลิสซ่าพลันมองหน้ากันโดยมิได้นัดหมาย ก่อนจะหันกลับไปถามเบ็นสันอย่างพร้อมเพรียง“นายมีสาวในฝันแล้วหรือ?”เบ็นสันถึงกับผงะ มันรีบส่ายหัวหนักแน่น“ไม่มี! แค่ยกตัวอย่างเท่านั้น!”
…
