ฟุตบอลโลก 2026 กำลังดำเนินไปอย่างเต็มตัว ตั้งแต่เช้าวันอังคารมีการแข่งขันไปแล้ว 44 นัด และยังเหลือการแข่งขันอีกมากก่อนที่เราจะเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ การเฉลิมฉลองจะไม่สิ้นสุดจนถึงวันที่ 19 กรกฎาคม ดังนั้นหากคุณยังไม่ได้รับชม ยังมีเวลาเหลือเฟือในการดำเนินการ รวมถึงการอ่าน ดู และฟังการรายงานข่าวทั้งหมดของเราที่ CBS Sports
หากคุณเคยดูมาแล้ว สิ่งหนึ่งที่คุณอาจสังเกตเห็นก็คือการแข่งขันกำลังเล่นอยู่บนสนามหญ้าที่สวยงามซึ่งทำจากหญ้าธรรมชาติ ซึ่งรวมถึงสนามต่างๆ ในสนามกีฬา NFL มากมาย และซานฟรานซิสโก 49 จบอย่างเฉียบขาดจอร์จ คิทเทิลได้สังเกตเห็นแล้ว
Kittle มองเห็นความเต็มใจที่จะเปลี่ยนสนามหญ้าเป็นหญ้าธรรมชาติในช่วงฟุตบอลโลก และสงสัยว่าเหตุใดนักฟุตบอลจึงไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับผู้เล่นฟุตบอล
“ถ้าคุณใส่หญ้าลงใน MetLife และ SoFi ได้ ฉันคิดว่าคุณสามารถทำได้ตลอดทั้งปีถ้าคุณทำเรื่องไร้สาระจริงๆ” Kittle กล่าวระหว่างปรากฏตัวในรายการ Pardon My Take ต่อ 49ersWebZone “ฉันหมายถึง นั่นคือความคิดเห็นของฉัน ฉันคิดว่า ถ้าคุณสำรวจผู้เล่นทุกคน ฉันคงจะบอกว่า 90% คงจะ [พูด] พวกเขาต้องการสนามหญ้า และฉันก็บอกว่า 10% จะบอกว่าพวกเขาไม่สนใจ
“แต่ผู้ชาย 90% พวกเขาชอบเล่นบนพื้นหญ้า แล้วมันก็เหมือนกับ คุณแค่แสดงให้เห็นว่าคุณทำได้ แล้วทำไมเราไม่ทำล่ะ เพราะนั่นคือสิ่งที่นักเตะต้องการทำ”
หญ้ากับสนามหญ้าเป็นหัวข้อถกเถียงกันอย่างดุเดือดมาระยะหนึ่งแล้ว โดยที่ MetLife Stadium (ซึ่ง FIFA เรียกว่านิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์สเตเดียม) กำลังอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดเป็นพิเศษ เนื่องจากผู้เล่นหลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัสบนพื้นผิวการเล่นนั้น - แม้ว่าทีมจะเปลี่ยนพื้นผิวเป็นสนามหญ้าประเภทอื่นในปี 2023 รวมถึงตัวรับ New York Giantswide Malik Nabers ซึ่งฉีก ACL ของเขาในสนามนั้นเมื่อปีที่แล้ว ดังที่ Tyler Sullivan กล่าวไว้ในตอนนั้น "หญ้าเป็นพื้นผิวการเล่นที่ผู้เล่นชื่นชอบ แต่ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นประเด็นถกเถียงสำหรับผู้ดูแลสนาม เนื่องจากมันไม่ทนทานเท่ากับสนามหญ้า และทนได้ไม่ดีในช่วงกิจกรรมที่ไม่ใช่ NFL เช่น คอนเสิร์ต"
อย่างไรก็ตาม Kittle ดูเหมือนจะคิดว่าปัจจัยที่แท้จริงเบื้องหลังการตัดสินใจไม่ใช้หญ้าแทนสนามหญ้านั้นเป็นปัจจัยสีเขียวที่แตกต่างออกไป นั่นก็คือเงิน หญ้ามีราคาแพงกว่าในการบำรุงรักษาเนื่องจากปัจจัยที่กล่าวมาข้างต้น และ Kittle คิดว่าเจ้าของไม่ต้องการใช้จ่ายเงินเพิ่ม
“ดังนั้น ทำไมไม่ใช้จ่ายเพิ่มอีกสองสามล้านดอลลาร์ ซึ่งเรารู้ว่าพวกเขาทุกคนมี เพื่อหญ้าในทุ่งนาทั้งหมด มันดูไม่ยากขนาดนั้น” เขากล่าว
คิตเทิลเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ทำให้เขาฉีกขาดระหว่างเกมเหย้ากับซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ คู่แข่งในดิวิชั่น โฟร์ตี้นายเนอร์สเล่นบนพื้นหญ้าที่ลีวายส์ สเตเดี้ยม ดังนั้นเขาจึงไม่มีประสบการณ์ส่วนตัวกับปัญหาสนามหญ้า แต่ตราบใดที่ผู้เล่นบางคนยังคงได้รับบาดเจ็บในสนามบางแห่ง นี่จะเป็นประเด็นของการโต้แย้งในอนาคตอันใกล้