ดำเนินไปโดยไม่ได้บอกว่า Ben Roethlisberger ไม่ใช่แฟนเพลงคนโปรดในบัลติมอร์ ในฐานะกองหลังของสตีลเลอร์ส Roethlisberger มอบความพ่ายแพ้ที่น่าปวดหัวซึ่งรวมถึงสองครั้งในช่วงหลังฤดูกาล หนึ่งครั้งในวันคริสต์มาสปี 2016 และต่อเวลาอีกครั้งในสัปดาห์ที่ 18 ของฤดูกาล 2021 ซึ่งท้ายที่สุดก็เป็นเกมฤดูกาลปกตินัดสุดท้ายของอาชีพการงาน 18 ปีของเขา
Roethlisberger สร้างความเดือดดาลให้กับแฟน ๆ Ravens อีกครั้งหลังจากที่เขาเสนอการประเมินสถานะปัจจุบันของทีมอย่างน่ากลัวในพอดคาสต์ของเขา บัลติมอร์ ซึ่งเป็นทีมที่ไม่ได้เข้ารอบเพลย์ออฟในปี 2025 มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงยุนี้ ซึ่งรวมถึงการไล่โค้ชที่รู้จักกันมานาน จอห์น ฮาร์บอห์ และแทนที่เขาด้วยอดีตผู้ประสานงานทีมชาร์จเจอร์สดีเฟนซ์ เจสซี มินเตอร์
“ฉันคิดว่าพวกเขากำลังแตกสลาย ฉันจริงๆ … ฉันไม่คิดว่าพวกเขาเป็นทีมเดียวกัน” Roethlisberger กล่าวผ่านเว็บไซต์ของ Ravens “สิ่งเหล่านี้ให้ความรู้สึกแตกต่าง พวกเขารู้สึกเหมือนปิดหน้าต่าง”
"สำหรับฉัน การสูญเสีย Harbaugh … [Derrick] Henry แก่ขึ้นหนึ่งปี ร่างกายของเขาเริ่มเต้นแรง คุณแค่รู้สึกว่า 'เกิดอะไรขึ้นกับ Lamar [Jackson] เมื่อปีที่แล้ว?' เขาดูไม่เหมือนลามาร์ที่เราคุ้นเคย บางทีเขาอาจจะได้รับบาดเจ็บ ฉันคิดว่าเขาถ่ายภาพเมื่อปีที่แล้วโดยที่เราไม่ได้คิดถึง ดังนั้นบางทีเขาอาจจะกลับมาดีอีกครั้งและกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง”
Roethlisberger อาจลงเอยได้ถูกต้อง การบอกว่าหน้าต่างของบัลติมอร์ปิดแล้วอาจจะเร็วไปสักหน่อย
The Ravens ยังคงมีหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของลีกใน Jackson ซึ่งเป็น MVP ของลีกสองครั้งที่ Roethlisberger พูดพาดพิงถึง – จัดการกับอาการบาดเจ็บเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ยังคงสามารถแสดงผลงานในระดับสูงเมื่อเขาสามารถเล่นได้ ใน 13 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แจ็คสันขว้าง 21 ทัชดาวน์ (เทียบกับการสกัดกั้นเพียงเจ็ดครั้ง) และเป็นผู้นำในลีกด้วยระยะเฉลี่ยที่ได้รับต่อการจ่ายบอลสำเร็จ
Roethlisberger ยังกล่าวถึง Henry ที่ติดตาม All-Pro ฤดูกาล 2024 ด้วยอีกหนึ่งฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่ในปี 2025 ระยะการวิ่ง 1,595 หลาของ Henry เมื่อฤดูกาลที่แล้วถือเป็นยอดรวมในฤดูกาลเดียวที่สูงเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์ NFL สำหรับผู้เล่นที่อายุเกิน 30 ปี อย่างไรก็ตาม เขามีอาการคลำที่สำคัญเล็กน้อยซึ่งทำให้บัลติมอร์พลาดรอบตัดเชือกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2021
บัญชีรายชื่อของบัลติมอร์รวมถึงแกนนำสำคัญอื่น ๆ ในไลน์แบ็คเกอร์โรควอน สมิธ กองหลังไคล์ แฮมิลตัน และมาร์ลอน ฮัมฟรีย์ และแท็คเกิ้ลตัวรับ นัมดี มาดูบุยค์ ที่เพิ่งเข้ารับการผ่าตัดคอหลังจากพลาดเกือบทั้งฤดูกาล 2025
ในช่วงเอเจนซี่อิสระ Ravens เน้นย้ำถึงการเร่งจ่ายบอลที่น้อยอย่างเป็นทางการด้วยการเซ็นสัญญากับ Trey Hendrickson ซึ่งเป็น Pro Bowler สี่สมัยที่ก้าวเข้าสู่ NFL ด้วยกระสอบรวมกัน 35 กระสอบในช่วงฤดูกาล 2023 และ '24 การเข้าซื้อกิจการในช่วงนอกฤดูกาลที่โดดเด่นอื่น ๆ ของบัลติมอร์ ได้แก่ แดนนี่ พินเตอร์ และ จอห์น ซิมป์สัน แนวรุกตัวเก๋า, กาเลส์ แคมป์เบลล์ กองหลังตัวเก๋า, ผู้พิทักษ์ซ้ายมือใหม่ โอไลวาเวก้า ไอโออาน, รุกกี้พาสรัชเชอร์ ไซออน ยัง และ มือใหม่อย่างจาโคบี เลน และเอลิจาห์ ซาร์รัตต์
ในมินเตอร์ ทีมเรเวนส์ได้จ้างโค้ชที่เน้นการป้องกันซึ่งจะฟื้นฟูประเพณีของบัลติมอร์ในเรื่องหน่วยรับที่น่าเกรงขาม ในฐานะผู้ประสานงานการป้องกันของมิชิแกนในปี 2023 เขามองข้ามยูนิตที่ให้คะแนนเฉลี่ยเพียง 10.4 แต้มต่อเกม ซึ่งต่ำที่สุดของประเทศ การป้องกันของมินเตอร์ยอมแพ้เพียง 13 แต้มระหว่างมิชิแกนที่ชนะวอชิงตันในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติคอลเลจฟุตบอลเพลย์ออฟ
เช่นเดียวกับทุกทีม Ravens มีเครื่องหมายคำถาม แนวรุกที่ปรับปรุงใหม่ของพวกเขาจะพบความสามัคคีหรือไม่? อองรีที่ตอนนี้อายุ 32 ปี จะแสดงผลงานในระดับสูงต่อไปได้หรือไม่? แจ็คสันสามารถรักษาสุขภาพให้แข็งแรงตลอดทั้งฤดูกาลได้หรือไม่? บัลติมอร์ทำได้มากพอที่จะปรับปรุงการป้องกันโดยเฉลี่ยในช่วงยุนี้หรือไม่? มือใหม่จะบรรลุนิติภาวะเร็วพอที่จะสร้างผลกระทบในปี 2026 หรือไม่? มินเตอร์จะทำหน้าที่เฮดโค้ชครั้งแรกได้หรือไม่?
คำถามเหล่านั้นทั้งหมด – และอื่น ๆ – จะได้รับคำตอบอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อฤดูกาล 2026 ดำเนินไป แต่อย่างน้อยบนกระดาษ อย่างน้อย Ravens ดูเหมือนจะมีความสามารถเพียงพอที่จะแข่งขันในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น AFC ที่เปิดกว้าง และถ้ามีอะไรมากกว่านั้น Jackson และ the Ravens อาจทำให้หลายๆ คนประหลาดใจ รวมทั้ง Roethlisberger ด้วย ด้วยการทะลุทะลวงและเข้าถึง Super Bowl ได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2012
และในขณะที่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายในปีนี้ แต่ Roethlisberger ก็ให้ Ravens แยกซีรีส์ฤดูกาลของพวกเขากับ Steelers ซึ่งเป็นทีมที่ส่งบัลติมอร์กลับบ้านอย่างเป็นทางการในช่วงฤดูหนาวระหว่างเกมฤดูกาลปกตินัดสุดท้ายของฤดูกาล 2025