ฉันไม่คิดว่าฉันจะเคยทำนายซูเปอร์โบวล์โดยอิงจากสิ่งที่กองหลังพูดในเดือนมิถุนายน แต่โจ เบอร์โรวอาจเพิ่งบอกฉันให้พาซินซินนาติ เบงกอลส์คว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์
ตอนนี้ ความมั่นใจกำลังไหลออกมาจากโพรงและมันติดต่อได้ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากที่แคว้นเบงกอลเมื่อหกเดือนก่อน ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม เบอร์โรว์จัดงานแถลงข่าววันเกิดอันโด่งดังของเขา และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าคุณรู้จักคนที่ฉันกำลังพูดถึงอยู่ เขาดูเหมือนเขาถูกจับเป็นตัวประกัน และหลังจากการแถลงข่าวจบลง ทุกคนต่างคิดว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะเรียกร้องการแลกเปลี่ยนจากซินซินนาติ (และใช่แล้ว ความเจ็บปวดทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นในวันเกิดของเขาจริงๆ)
The Bengals' front office clearly got the message because it responded with what was easily the most impressive offseason in franchise history. ทีมเบงกอลส์ออกไปและเซ็นสัญญากับเอเจนซี่ฟรีหลายรายพร้อมนักเตะเพิ่มเติมอย่างไบรอัน คุกและบอย มาเฟ่ ทีมนี้เป็นที่รู้กันว่าซื้อสินค้าในถังต่อรองระหว่างเอเจนซี่ฟรี แต่แฟรนไชส์เปิดสมุดเช็คในปีนี้
Error 504 (Server Error)!!1504.That’s an error.There was an error. Please try again later.That’s all we know.
แนวรับของ Bengals เป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของทีมในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ในที่สุดพวกเขาก็อาจอุดช่องโหว่ด้านการป้องกันได้ และดูเหมือนไม่มีใครตื่นเต้นกับข้อเท็จจริงนั้นมากไปกว่าเบอร์โรว์
จากการแถลงข่าวสองครั้งของเขาในช่วงยุนี้ ไม่เพียงแต่เบอร์โรว์จะมีความสุขเท่านั้น แต่เขายังมั่นใจอย่างยิ่งว่าทีมนี้สามารถคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ได้ และเขาไม่กลัวที่จะพูดออกมา
เบอร์โรว์จะไม่พูดอะไรเว้นแต่เขาจะตั้งใจ และเขาคิดว่าทีมของเขาคือภัยคุกคามจากซูเปอร์โบวล์ที่ถูกต้องตามกฎหมายในปีนี้
เรามาดูรายละเอียดสิ่งที่ Burrow พูดในช่วงยุนี้กันดีกว่า
ความคิดเห็น LSU ของ Burrow: เหตุใดจึงทำให้ส่วนที่เหลือของ NFL หวาดกลัว
ในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันพุธ Burrow ได้แสดงความคิดเห็นที่น่าสนใจมาก: เขาเปรียบเทียบ Bengals ปีนี้กับทีมปี 2019 ของเขาที่ LSU
“คุณย้อนกลับไปดูสิ่งที่ฉันพูดก่อนฤดูกาล 2019 ที่ LSU ฉันรู้สึกคล้ายกันมากเกี่ยวกับทีมนี้” เบอร์โรว์กล่าว “ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เริ่มต้นและเคลื่อนไหว ฉันหวังว่าเราจะเพิ่มสิ่งนี้เข้าไปในแคมป์ฝึกซ้อมเพื่อที่เราจะได้พัฒนาต่อไปได้”
เช่นเดียวกับการทบทวนความจำ: ทีม LSU ปี 2019 ทำคะแนนได้ 15-0 ในช่วงฤดูกาลแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศที่เห็น Burrow คว้าแชมป์ Heisman
แล้ว Burrow พูดอะไรเกี่ยวกับทีม LSU ของเขาในปี 2019 บ้าง? ในระหว่างการสัมภาษณ์ในเดือนกรกฎาคม 2019 เขาคาดการณ์ว่าเสือจะทำให้กระดานคะแนนสว่างขึ้น
“ผมคิดว่าเราจะทำคะแนนได้มากมาย และฉันไม่คิดว่าผู้คนจำนวนมากคุ้นเคยกับ LSU ที่ทำคะแนนได้ 40, 50, 60 แต้มต่อเกม” เบอร์โรว์กล่าว
LSU เต็มไปด้วย Ja'Marr Chase และ Justin Jeffersonat ตัวรับพร้อมกับ Clyde Edwards-Helaireat ที่วิ่งกลับมา แต่บางคนก็เยาะเย้ยคำพูดของ Burrow ไม่ใช่เพราะขาดความสามารถ แต่เป็นเพราะไม่มีใครคิดว่า LSU จะสามารถใส่ตัวเลขแบบนั้นทุกสัปดาห์ใน SEC
ในที่สุดนั่นคือสิ่งที่พวกเขาทำ เสือจบลงด้วยคะแนนเฉลี่ย 48.4 ต่อเกมเพื่อคว้าแชมป์ College FootballPlayoff National Championship
ในปีนี้ Burrow จะกลับมาดำเนินการอีกครั้งพร้อมกับการรุกที่จะคืนสตาร์ทเตอร์ทุกคน
“เราได้สตาร์ทเตอร์ทั้งหมดกลับมาแล้ว ดังนั้นนั่นเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม” เบอร์โรว์กล่าว “เราไม่มีหนุ่มๆ เลย มีคนใหม่ๆ เข้ามาที่คุณต้องพึ่งพาจริงๆ ผู้ชายที่อายุน้อยและเข้ามาโปรดิวซ์และแสดงก็เหมือนกับเค้กสำหรับเรา ณ จุดนี้”
เบอร์โรว์ไม่เคยเปรียบเทียบทีมเบงกอลส์รุ่นก่อนๆ ของเขากับทีม LSU ปี 2019 ของเขาเลย เพียงอย่างเดียวน่าจะบอกคุณได้ว่าความคาดหวังของเขาในปี 2569 นั้นสูงแค่ไหน และโปรดจำไว้ว่า Bengals QB เคยผ่านเกมชิงแชมป์ AFC มาแล้วสองเกมและซูเปอร์โบวล์ ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าต้องทำอย่างไรจึงจะขึ้นไปบนยอดเขาได้ และดูเหมือนเขาจะมั่นใจว่า Bengals พร้อมที่จะไต่ระดับยอดเขาที่สูงที่สุดในปีนี้
เบอร์โรว์ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในห้องล็อกเกอร์
กองหลัง Bengals ไม่ได้เป็นที่รู้จักอย่างแน่นอนว่าเป็นผู้นำเสียงในห้องล็อกเกอร์ตลอดอาชีพการงานของเขา แต่เขาพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงในปีนี้ บทบาทของ Burrow ในฐานะผู้นำค่อยๆ พัฒนาไปตลอดหกฤดูกาล NFL ของเขา และตอนนี้เมื่อเข้าสู่ปีที่เจ็ดของเขา เขามีเสียงร้องมากขึ้นกว่าที่เคย
“หากมีสิ่งใดที่ไม่ได้มาตรฐาน ก็ให้แจ้งออกมาทันที” เบอร์โรว์กล่าว “อาจจะดังกว่าที่ฉันเคยมีในอดีตนิดหน่อย นั่นคือการเติบโตในฐานะผู้นำที่บางทีฉันอาจจะทำมันต่อไป บางทีฉันอาจจะไม่ ฉันไม่รู้ แต่ลองดูอย่างแน่นอนและพยายามนำความเข้มข้นเล็กน้อยมาสู่ห้อง”
รูปแบบความเป็นผู้นำแบบใหม่ของ Burrow ไม่มีใครสังเกตเห็น โจนาธาน อัลเลน แท็คเกิ้ลตัวเก๋าที่เพิ่งเซ็นสัญญากับทีมเมื่อเดือนมีนาคม ไม่รู้ว่าเบอร์โรว์เป็นอย่างไรเมื่อก่อน แต่เขามองว่าคิวบีเป็นผู้นำที่แท้จริง
“คุณสามารถบอกได้เมื่อมีคนพยายามเป็นผู้นำจอมปลอม” อัลเลนกล่าวในสัปดาห์นี้ผ่าน Bengals.com "พวกเขากำลังพยายามที่จะเป็นผู้นำ แต่พวกเขาไม่มีคุณสมบัติความเป็นผู้นำโดยธรรมชาติ .... จริงๆ แล้วนั่นคือเหตุผลที่ผู้ชายอย่างฉันมาที่นี่ เพื่อเล่นกับผู้ชายแบบนั้นและทำทุกอย่างที่ฉันสามารถทำได้เพื่อช่วยให้เขาเอาชนะปัญหาได้"
คนที่รับผิดชอบในการปกป้องเบอร์โรว์สามารถเห็นได้ว่าทักษะความเป็นผู้นำของเขาพัฒนาไปอย่างไร แท็คเกิ้ลขวาอมาริอุส มิมซิสกำลังเข้าสู่ฤดูกาลที่สามของเขากับทีมเบงกอลส์ และเขากล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงในเบอร์โรว์ชัดเจนมาก
“ฉันเห็นมันแน่นอน” มิมส์กล่าวผ่าน Bengals.com “ในฐานะกองหลังและผู้นำทีมของเรา เขาทำหน้าที่ด้านการสื่อสารได้ดีเยี่ยม พูดจามากกว่านี้เล็กน้อย เมื่อเขาพูด ทุกคนจะฟัง เขาเป็นหัวใจและจิตวิญญาณของทีมเรา”
ในช่วงต้นอาชีพของเขา ดูเหมือนว่าเบอร์โรว์จะเป็นเพียงผู้นำเมื่อเขาต้องเป็นผู้นำ แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะรับบทบาทนี้แล้ว เบอร์โรว์กลายเป็นผู้นำทั้งในและนอกสนาม และดูเหมือนเขาจะตระหนักดีว่าทีมนี้จะไปได้ไกลเท่าที่เขาจะพาเขาได้เท่านั้น เขาสร้างความกดดันให้กับตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีสำหรับชาวเบงกอล เพราะเบอร์โรว์เป็นผู้ชายที่ชอบความกดดัน
เบอร์โรว์กำลังโอบรับความกดดัน
เบอร์โรว์ไม่เคยอายที่จะกดดันพวกเบงกอลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาต้องการให้ทีมในปีนี้รู้อย่างชัดเจนว่าการชนะซูเปอร์โบวล์ควรเป็นความคาดหวัง ซึ่งเป็นประเด็นที่เขาทำในงานแถลงข่าวครั้งแรกของยุเมื่อเดือนพฤษภาคม
“เราจะคว้าชัยชนะหลายเกมในปีนี้ เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม และคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์” เบอร์โรว์กล่าวเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม
ในงานแถลงข่าวเดียวกันนั้น เขาได้ระบุไว้อย่างชัดเจนในกระดาษว่า นี่คือทีมที่ดีที่สุดที่เขาเคยเล่นด้วยในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่ซินซินแนติ
“ผมคิดว่านี่เป็นบัญชีรายชื่อที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่เราเคยมีตั้งแต่ผมมาที่นี่” เบอร์โรว์กล่าว
เบงกอลส์ได้รับการสนับสนุนให้ชนะ 15 เกมจาก 17 เกมในปีนี้ และดูเหมือนว่าเบอร์โรว์จะมีความคาดหวังที่สูงกว่านั้นอีก
“เรากำลังเข้าสู่การแข่งขัน และเราคาดหวังว่าจะชนะทุกเกมที่เราก้าวเท้าลงสนาม” เบอร์โรว์กล่าว “ชัดเจนว่าคุณต้องการคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ล และนั่นเป็นแผนอย่างแน่นอน แต่คุณต้องผ่านมันไปทีละวัน และครั้งละหนึ่งสัปดาห์”
กองหลังวัย 29 ปีคนนี้มักจะคิดอย่างรอบคอบก่อนที่จะพูดอะไร ดังนั้นเขาจึงรู้แน่ชัดว่าโลกภายนอกจะรับรู้ความคิดเห็นทั้งหมดของเขาในช่วงยุนี้อย่างไร
“ฉันอยากให้ทุกคนพูดถึงแคว้นเบงกอล” เบอร์โรว์กล่าว “ฉันอยากให้ทุกคนพูดถึงสิ่งที่ฉันพูดในงานแถลงข่าว”
เมื่อคุณบอกว่าทีมของคุณกำลังจะคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ นั่นสร้างความกดดันให้กับทุกคน ซึ่งเป็นสิ่งที่เบอร์โรว์ตระหนักดี นั่นเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลว่าทำไมเขาถึงแสดงความคิดเห็นเหล่านี้ต่อสาธารณะ แทนที่จะเก็บมันไว้ในห้องล็อกเกอร์
“กดดันผู้ชาย ฉันชอบมัน ฉันประสบความสำเร็จในนั้น เราจะดูว่าใครทำได้บ้าง” เบอร์โรว์กล่าว “ฉันรู้ว่าเรามีคนประเภทที่ต้องการอยู่ในจุดนั้น”
ความกดดันเกิดขึ้นกับแคว้นเบงกอลอย่างแน่นอนในปีนี้ หลังจากพลาดรอบตัดเชือกสามฤดูกาลติดต่อกัน อาจมีผลกระทบร้ายแรงหากทีมนี้ล้มเหลวในช่วงหลัง แต่จากความมั่นใจของเบอร์โรว์ ดูเหมือนว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
“ปีนี้มีความเร่งด่วนมาก” เบอร์โรว์กล่าว “เรามีทุกสิ่งที่เราต้องการ เราเจาะลึกในทุกตำแหน่งในทีม”
ในเวลาเพียงหกเดือน ทีมเบงกอลก็ลงมาจากฟ้าและตกสู่ความคาดหวังที่สูงเสียดฟ้า และทันใดนั้น ทีมนี้ก็รู้สึกเหมือนเป็นม้ามืดผู้เข้าแข่งขันซูเปอร์โบวล์
รถไฟขบวนดังของ Bengals กำลังออกจากสถานีโดยมี Burrow เป็นผู้ควบคุมวง และหากเขาพูดถูกเกี่ยวกับทีมนี้ สถานีสุดท้ายอาจเป็นที่ SoFi Stadium ในเดือนกุมภาพันธ์สำหรับ Super Bowl LXI