เดอันเดร ฮอปกินส์ กองหลังฟรีเอเยนต์เชื่อว่าเขายังมีอีกมากที่จะเสนอแฟรนไชส์ที่ต้องการความช่วยเหลือก่อนฤดูกาล NFL ปี 2026 แต่เขากำลังใช้เวลาในการหาคู่ครองที่มีศักยภาพ
อย่างดีที่สุด ฮอปกินส์อยู่ในระดับโลกในตำแหน่งของเขาหลังจากบดบังระยะรับ 1,300 หลาและทำทัชดาวน์อย่างน้อย 11 ครั้งในสามจากหกฤดูกาลแรกของเขากับประมวลฮุสตัน อย่างไรก็ตาม หยุดโดยมีทีมที่แตกต่างกันสี่ทีม ซึ่งรวมถึงตำแหน่งสำรองในบัลติมอร์เมื่อปีที่แล้ว ทำให้ระดับความปรารถนาของเขาต่ำกว่าที่เคยเป็นมาก
ฮอปกินส์มุ่งหน้าเข้าสู่ฤดูกาล NFL ฤดูกาลที่ 14 ของเขาต้องการให้ทีมรู้ว่าเขายังคงกระตือรือร้นที่จะแสดงและตระหนักถึงบทบาทของเขา
“ฉันยังมีบอลเหลืออีกมาก” ฮอปกินส์กล่าวในสัปดาห์นี้ “แต่มันไม่ใช่สถานการณ์ที่ฉันกำลังนั่งอยู่ตรงนี้เพื่อพยายามบังคับหรือออกไปและเป็นซูเปอร์สตาร์ประจำฤดูกาล เพราะนั่นสำหรับหนุ่มๆ ผู้ชาย นั่นเป็นสำหรับคนที่พวกเขาต้องการพัฒนาและให้สัญญาเหล่านั้นสำหรับอนาคต
"ฉันรู้ในตำแหน่งของฉัน ฉันเป็นคนชอบประโยชน์ใช้สอย ฉันเป็นคนประเภทที่มีสถานการณ์พิเศษ ฉันสามารถออกไปที่นั่นและเอาชนะใครก็ได้แบบตัวต่อตัวเมื่อใดก็ได้ แต่ ณ ตอนนี้ ฉันเป็นคนประเภทที่สาม ฉันไม่เคยชินกับโซนสีแดงเมื่อปีที่แล้ว แต่ (บน) อันดับสาม พวกเขาจะใส่ D-Hop เข้ามา พวกเขาจะมาหาฉัน ฉันไม่คิดว่ามันจะเปลี่ยนไปในเร็ว ๆ นี้"
ฮอปกินส์เข้าใจถึงจุดนี้ในอาชีพของเขา เขาน่าจะได้รับค่าจ้างหนึ่งปีสำหรับทีมที่ต้องการการส่งผ่านเป้าหมายอื่น
“ฉันอยากจะเล่นให้กับผู้แข่งขันถ้าถึงเวลานั้น” ฮอปกินส์กล่าว “แต่ฉันไม่รีบร้อนที่จะออกไปเป็นซูเปอร์สตาร์ประจำฤดูกาล เพราะสำหรับฉัน ฉันไม่ได้รับการต่อสัญญา”
แม้จะอายุ 34 ปี ฮอปกินส์ยังคงมีบางสิ่งที่ผู้เข้าแข่งขัน NFL ต้องการเข้าสู่ฤดูกาล 2026: ความน่าเชื่อถือ เขาไม่ใช่ตัวรับที่ระเบิดพลังและทำลายเกมอีกต่อไปแล้ว ซึ่งมักจะจุดไฟใส่ตัวรองในช่วง All-Pro Prime ของเขา แต่เขายังคงเป็นหนึ่งในนักวิ่งที่ฉลาดที่สุดในลีกด้วยความเข้าใจถึงการใช้ประโยชน์จากผู้เล่นวงกว้างเพียงไม่กี่คน
สำหรับทีมที่มีความสามารถรอบเพลย์ออฟซึ่งต้องการอาวุธที่มากประสบการณ์ ฮอปกินส์ก็สมเหตุสมผลดี เขาสามารถเลื่อนโซ่ที่อยู่อันดับสามลงไปได้ และทำหน้าที่เป็นผ้าห่มรักษาความปลอดภัยที่เชื่อถือได้สำหรับกองหลังรุ่นเยาว์หรือผู้สัญจรมากประสบการณ์เพื่อไล่ล่าแชมป์ ฝ่ายรับยังคงต้องคำนึงถึงเขา เนื่องจากสภาพร่างกายของเขา ณ จุดรับ และความสามารถในการสร้างการแยกตัวด้วยเทคนิคมากกว่าความเร็วเพียงอย่างเดียว
ตัวเลขอาจไม่เหมือนกับช่วงพีคซีซั่นที่ทำให้เขาเป็นหนึ่งในตัวรับชั้นนำของ NFL แต่ฮอปกินส์ยังมีฟุตบอลที่มีประสิทธิผลเหลืออยู่มากมาย ในการรุกที่ถูกต้อง ซึ่งเขาถูกขอให้เสริมแทนที่จะส่งบอลโจมตี เขายังคงสามารถจับได้มากกว่า 50 ครั้ง การคว้าทัชดาวน์หลายครั้ง และความเป็นผู้นำที่มากประสบการณ์ ซึ่งทุกคู่แข่งจะให้ความสำคัญเมื่อปฏิทินเปลี่ยนเป็นเดือนมกราคม
ทีมที่มีศักยภาพที่น่าสนใจ
ซินซินนาติ เบงกอลส์, มินนิโซตา ไวกิ้งส์ และ หัวหน้าทีมแคนซัส ซิตี้ มีศักยภาพที่เหมาะกับฮอปกินส์ ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับการพูดคุยกันโดยตัวเลือกรอบแรกในอดีต ณ จุดหนึ่งในช่วงยุนี้
Joe Burrowis กองหลังคนหนึ่งของ Hopkins กล่าวว่าเขาจะสนุกกับการเล่นโดยไม่ให้สัมภาษณ์กับ Sports Illustrated ในมินนิโซตา ฮอปกินส์จะกลับมารวมตัวกับอดีตเพื่อนร่วมทีมแอริโซนาคาร์ดินัลไคเลอร์ เมอร์เรย์ ทั้งคู่เล่นด้วยกันสามฤดูกาลตั้งแต่ปี 2020-22 โดยทำทัชดาวน์ได้ 17 ครั้งในช่วงนั้น
“ไคเลอร์ นั่นคือพี่ชายของฉัน ไคเลอร์เป็นเหมือนครอบครัว” ฮอปกินส์กล่าวในเดือนมีนาคม “ฉันได้คุยกับ Kyler ตลอดทั้งปีปีที่แล้ว ฉันคุยกับ Kyler หลังจากสถานการณ์ของเขาในรัฐแอริโซนา ไคเลอร์ก็เหมือนกับครอบครัว เพื่อน ฉันจะยอมรับการเดินทางนั้นกับเขาเสมอ เขาเซ็นสัญญาหนึ่งปีถ้าฉันจำไม่ผิด อะไรก็ตามที่ฉันสามารถทำได้เพื่อคนแบบนั้น หากไคเลอร์ต้องการฉัน ถ้าไวกิ้งต้องการฉัน พวกเขาก็รู้ว่าฉันจะอยู่ที่นั่น จัสติน เจฟเฟอร์สัน ชาวไวกิ้งมีหนึ่งในตัวรับที่ดีที่สุดในเกม”
ฮอปกินส์เล่นเกมให้กับหัวหน้า 10 เกมในช่วงฤดูกาล 2024 จบด้วย 41 ครั้งในระยะ 437 หลาและสี่ทัชดาวน์หลังจากที่เขาถูกแลกโดยเทนเนสซีไททันส์ การกลับมาที่แคนซัสซิตี้หมายความว่าฮอปกินส์สามารถมีบทบาทเสริมในฐานะตัวรับการครอบครองที่เชื่อถือได้ซึ่งอยู่เบื้องหลังราชี ไรซ์, ซาเวียร์ เวิร์ทธีน และคนอื่นๆ
สำหรับแฟรนไชส์ที่มี Super Bowlaspiration ประจำปีโดยคาดหวังว่า Patrick Mahomes กลับมาเข้าแคมป์ การต้อนรับผู้เล่นที่ได้รับการพิสูจน์แล้วอย่าง Hopkins กลับมาในข้อตกลงที่เป็นมิตรต่อทีมให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเคลื่อนไหวที่มีความเสี่ยงต่ำ