เถอะ มีเรื่องอะไร?” เถ้าแก่ถังวางตำราลงบนเก้าอี้ตัวข้าง ๆ พยักพเยิดเป็นเชิงบอกให้สาวใช้ในห้องถอยออกไป
สาวใช้ค้อมกายแล้วทยอยออกไปจากห้อง
ในไม่ช้า ภายในห้องก็เหลือเพียงเด็กหนุ่ม เถ้าแก่ถังและมังกรตาเดียวเจียงซู่สามคน
“เถ้าแก่ถัง ทางนั้นส่งข่าวมาแล้วขอรับ” เด็กหนุ่มก้มหน้า ทางหนึ่งแอบสังเกตสีหน้าของเถ้าแก่ถัง ทางหนึ่งกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “สกุลจูจัดงานศพแล้ว จูเอ้อร์เม่ยตายแล้วขอรับ”
“อ้อ?” เถ้าแก่ถังมองมา “เรื่องตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เมื่อวานนี้เองขอรับ”
“เฉียนซินไปอาละวาดหรือยัง?”
“ไปแล้วขอรับ แต่ได้ยินว่าถูกจูต้าเหนียงจับมัดเอาไว้”
“งั้นรึ?” เถ้าแก่ถังยกยิ้มมุมปาก “หมายความว่าข้ากำลังจะได้ยินข่าวดีเร็ว ๆ นี้แล้วน่ะสิ?”
“ขอรับ เถ้าแก่ ผู้น้อยขอแสดงความยินดีกับเถ้าแก่ล่วงหน้า ขอให้สมความมุ่งมาดปรารถนาในเร็ววัน โชคลาภไหลมาเทมา ทรัพย์ศฤงคารเต็มเรือน”
รอยยิ้มบนใบหน้าเถ้าแก่ถังกว้างกว่าเดิม แต่ยังบ่ายเบี่ยงว่า “ยังเร็วไปที่จะพูดแบบนั้น ตราบใดที่ยังไม่ได้สูตรอาหารมาไว้ในมือ ข้าก็ยังไม่อาจวางใจ”
“จะเป็นไปได้อย่างไร? สกุลจูไปพัวพันกับคดีฆาตกรรมแบบนั้น แล้วจะรอดพ้นไปจากเงื้อมมือของท่านได้อย่างไรเล่าขอรับ?”
ครั้นได้ยินถ้อยคำเยินยอของเด็กหนุ่ม จิตใจของเถ้าแก่ถังก็บังเกิดความกระหยิ่มยิ้มย่องที่ยากจะควบคุม
เขาพูดได้หรือว่าที่เขาจับตามองสกุลจูเป็นเพราะเขามีแหล่งข่าวที่รวดเร็วแม่นยำ?
ถ้าไม่ไปได้ยิ
