ตความเปลี่ยนแปลงในกระทะ “ตอนนี้ก็เติมน้ำลงไป เติมให้พอดีกับปริมาณเนื้อ มากหรือน้อยเกินไปไม่ได้”
“ผัดเนื้อไม่ใช่หรือเจ้าคะ?”
“ใช่แล้ว ตอนนี้พวกเราก็แค่รอให้เนื้อซึมซับน้ำเข้าไป พอมันดูดซับน้ำเข้าไปก็เสร็จแล้ว” เย่อวี๋หรานเติมเกลือลงไปเล็กน้อย ปรุงรสชาติให้กลมกล่อมยิ่งขึ้น
และเพื่อให้หลิ่วซื่อตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงของรสชาติในขั้นแรกได้อย่างแม่นยำ ดังนั้นพอนางเติมเครื่องปรุงหลักลงไปก็จะใช้ตะเกียบจิ้มน้ำในกระทะขึ้นมาให้หลิ่วซื่อชิมรสชาติ
“จืดนิดหน่อยเจ้าค่ะ”
“พอเนื้อดูดซับน้ำจนได้ที่ก็จะไม่จืดแล้ว” เย่อวี๋หรานให้หลิ่วซื่อลดไฟลง ใช้ไฟอ่อนค่อย ๆ ตุ๋นต่อไป
ทั้งหมูสามชั้นและหัวผักกาดล้วนต้องใช้เวลาประมาณหนึ่ง
ระหว่างนั้น เย่อวี๋หรานยังเปิดฝาครอบออกเพื่อคนเบา ๆ เพราะเกรงว่าอาหารจะติดก้นกระทะ
ทันทีที่เปิดฝา แม้ว่าเนื้อจะยังไม่ได้ซึมซับน้ำอย่างเต็มที่ แต่กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์นั้นก็ลอยออกมาแล้ว บันดาลให้หลิ่วซื่อต้องกลืนน้ำลายลงคอไปอึกใหญ่ นี่มันจะหอมเกินไปแล้ว!
ใช่แล้ว ไม่ผิดเลย กลิ่นนี้ต่างจากกลิ่นหอมของน้ำเชื่อมผลไม้กับลูกชิ้นกากเต้าหู้รสเนื้อลิบลับ
นางไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่นางก็ตระหนักดีว่าตนเองหิวเสียแล้ว หิวมาก ๆ ด้วย หิวจนสามารถกินวัวทั้งตัวได้เลยทีเดียว
เนื่องจากถึงเวลารับประทานอาหารกลางวัน เพื่อนบ้านที่มาร่วมชมความครึกครื้นที่เรือนสกุลจูต่างก็กลับไปหมดแล้ว มีเพียงคนขายเนื้อแซ่
