บทที่29 พบกันอีกครา ท่านแม่ผู้น่าชังของข้า!
เมิ่งชินรุ่ยพลันรู้สึกฮึกเหิมขึ้นทันใด รีบจัดแต่งอาภรณ์ให้เรียบร้อย แล้วก้าวออกหน้าขึ้นมาเป็นคนแรก พลางค้อมคำนับพร้อมเปล่งเสียงกังวานก้องว่า
“กระหม่อมเมิ่งชินรุ่ยพร้อมด้วยคนทั้งจวน ขอน้อมคำนับองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ! ขอพระองค์ทรงพระเจริญพ่ะย่ะค่ะ!”
ครั้นสิ้นเสียงนั้น ผู้คนเบื้องหน้าประตูต่างพากันคุกเข่าลงอย่างพร้อมเพรียงกันดุจคลื่นถาโถม ท่วงท่าล้วนสำรวมเปี่ยมไปด้วยความเคารพนอบนอบยิ่ง
เมิ่งหนานอี้เองก็ค้อมกายลงตามหมู่ชนอย่างอ่อนช้อยเช่นกัน หัวใจของนางเต้นระรัวรุนแรงจนแทบทะลุอกออกมา ฝ่ามือเปียกชื้นชโลมด้วยหยาดเหงื่อแห่งความตื่นเต้น นางพยายามประคองกิริยาของตนให้สง่างาม ค้อมศีรษะลงอย่างนอบน้อมสุดแสนเพื่อรอคอยถ้อยคำอ่อนโยนว่า “ลุกขึ้นเถิด” จากปากองค์รัชทายาท
ทว่า…น้ำเสียงใสกระจ่างที่หลุดได้ยินเข้าหูนั้น กลับเหนือความคาดหมายยิ่งนัก ช่างตรงกันข้ามกับสิ่งที่นางคาดหวังอย่างสิ้นเชิง!
สิ่งที่เปล่งดังขึ้น กลับเป็นเสียงเย็นเยียบของสตรีที่นางเกลียดชังเข้ากระดูก ไฉนจึงเป็นเสียงที่นางรู้สึกคุ้นเคยยิ่งนัก — ช่างคล้ายคลึงกับเสียงของนางผู้นั้นอย่างน่าประหลาด!
“ท่านพ่อ ท่านแม่ แล้วก็พี่น้องทั้งหลายของข้า เหตุใดจึงต้องมารอต้อนรับข้าเสียใหญ่โตถึงเพียงนี้กันเล่า? รีบลุกขึ้นเถ
