บทที่18 เจ้าเป็นถึงผู้ใหญ่บ้าน เช่นนั้นก็จงรอวันตายเถิด
เมื่อคืนผู้ใหญ่บ้านหาได้นอนหลับใหลแม้เพียงชั่วครู่ ทว่ากลับตื่นเต้นจนมิอาจข่มตาให้นอนหลับได้ต่างหาก!
จู่ๆในหมู่บ้านก็มีเศรษฐ)ีลึกลับผู้หนึ่งมาเยือน พร้อมยื่นข้อเสนอด้วยราคาที่สูงลิบลิ่วให้กับเขา โดยเงื่อนไขมีเพียงประการเดียวเท่านั้น —— ก็คือให้หาทางทรมานเมิ่งซีโจวอย่างสาหัส ทำให้นางต้องมีชีวิตอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ด้วยสภาพที่ ‘เป็นตายมิสู้ตาย’!
ผู้ใหญ่บ้านแทบไม่ต้องครุ่นคิดก็ตกปากรับคำเศรษฐ)ีผู้นั้นในทันที! เรื่องที่เมิ่งซีโจวเคยช่วยชีวิตบุตรชายของเขาไว้น่ะหรือ? นั่นเป็นเรื่องที่นาง ‘สมควรต้องกระทำ’ อยู่แล้วต่างหาก! การสังเวยนางเพียงคนเดียว แต่แลกกับการที่ตระกูลของเขาจะได้ก้าวขึ้นสู่ความเป็นอยู่ที่เหนือผู้คนไปชั่วชีวิต เช่นนี้จะนับว่าคุ้มค่ามากเพียงใดกัน! อีกทั้งฝ่ายนั้นก็หาได้หมายเอาชีวิตของนางไม่ เพียงแค่ต้องการให้กลั่นแกล้งรังแกนางเล็กๆน้อยๆเท่านั้นเอง
งานศพในวันพรุ่งนี้ ช่างนับเป็นโอกาสเหมาะที่สวรรค์ได้ประทานให้แก่เขาแล้ว! หญิงม่ายที่เพิ่งสูญเสียสามีไป จะมิใช่ต้องถูกเขาบีบคั้นได้ตามใจชอบหรอกหรือ? ถึงครานั้น เพียงเขาพูดจายุยงเล็กๆน้อยๆ ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็จะพากันถ่มน้ำลายใส่นางคนละคำสองคำ เท่านี้ย่อมเพียงพอจะก
