บนกระดาษเขียนแผนที่พื้นที่โดยรอบอย่างละเอียด ตรงไหนต้องขุดคลอง ตรงไหนต้องสร้างเขื่อน ก็ระบุไว้อย่างชัดเจน
องค์หญิงเก้าพลิกดูแผนที่อย่างละเอียดสักพัก แล้วพูดช้า ๆ ว่า “สำรวจได้ชัดเจนมากเลยนะ ใช้เวลาแค่ไม่กี่วัน พวกเจ้าทำได้อย่างไรกัน?”
“ข้าย่อมมีวิธีอยู่แล้ว” จินเฟิงหัวเราะพลางกล่าว “ส่วนจะใช้วิธีอะไรนั้น เจ้าอย่าถามเลย ข้าขอรับรองกับเจ้าว่าแผนที่เหล่านี้เป็นของจริงทั้งหมด เป็นสิ่งที่ข้ากับใต้เท้าเว่ยสำรวจจริง ๆ แล้วค่อยวาดออกมาทีละเส้น!”
“ข้ายืนยันได้” ชิ่งมู่หลานกล่าว “หลายวันมานี้พวกเราใช้ม้าไปถึงสี่ตัว!”
“เหนื่อยหน่อยนะ!”
องค์หญิงเก้าไม่ได้ถามต่อว่าจินเฟิงใช้วิธีอะไรกันแน่ แต่หันไปมองที่เว่ยต้าถงด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
“ไม่เหนื่อยเลย ข้าน้อยไม่เหนื่อย!”
เว่ยต้าถงรีบโบกมือ “ขอเพียงสามารถหาทางเลี้ยงชีพให้ประชาชน แม้จะเหนื่อยตายเหมือนม้าศึกก็ยินดี!”
“เช่นนั้นใต้เท้าเว่ยคิดว่าผลการสำรวจเป็นอย่างไร วิธีที่ท่านอาจารย์พูดใช้ได้หรือไม่?”
“จะบอกว่าใช้ได้ก็ใช้ได้ เพียงแต่ว่า…”
“แต่ว่าอะไร?”
“แต่ว่าโครงการนี้ใหญ่เกินไปจริง ๆ ใหญ่กว่าที่ข้าคิดไว้มากทีเดียว!”
