างคืนมาหรือยัง?”
“มาแล้ว เพิ่งเข้ากะเมื่อครู่” เถี่ยฉุยตอบ
“เช่นนั้นเจ้าเลิกงานแล้วเหตุใดยังไม่กลับไปพักผ่อนอีก?” จินเฟิงถาม
เรือนสี่ประสานที่จินเฟิงอาศัยอยู่มีสถานที่สำคัญต่าง ๆ เช่น โรงหลอมเหล็กและโรงงานสิ่งทอ ซึ่งจะมีทหารผ่านศึกเฝ้าเวรตลอดทั้งวันทั้งคืน
รวมถึงคนอีกกลุ่มหนึ่งที่ปฏิบัติหน้าที่ในตอนกลางคืนเช่นกัน ได้แก่ กองกำลังคุ้มกัน
เถี่ยฉุยเป็นหัวหน้าผู้คุ้มกันส่วนตัวของจินเฟิง โดยพื้นฐานแล้วเขาจะเข้ากะกลางวัน
หากจินเฟิงต้องทำงานล่วงเวลาในโรงหลอมเหล็กตอนกลางคืน เถี่ยฉุยก็จะนอนข้างประตู เพื่อเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเผื่อว่าจินเฟิงจะเรียกใช้งาน
แต่ถ้าจินเฟิงไม่ออกไปข้างนอกตอนกลางคืน เถี่ยฉุยก็จะไม่ต้องเข้างาน และจะมีคนจากกะกลางคืนเข้ามารับช่วงต่อแทน
“ข้ารอท่านอาจารย์เข้านอนเสียก่อน ข้าจึงจะกลับออกไป” เถี่ยฉุยกล่าว
“ในเมื่อเจ้ายังไม่กลับ เช่นนั้นกินอะไรเล็กน้อยก่อนกลับสิ”
จินเฟิงกล่าวว่า “รุ่นเหนียง เจ้านำเนื้อตุ๋นและเครื่องเคียงมาหน่อย”
“ได้!”
รุ่นเหนียงรีบเก็บจานและตะเกียบที่ใช้แล้วบนโต๊ะออกไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเข้าไปในครัวเพื่อนำเครื่องเคียงออกมาสองจานและหม้อเนื้อตุ๋น
“สามี เจ้าคุยกับเถี่ยฉุยไปก่อนนะ ข้าจะไปดูเสี่ยวเอ๋อ”
กวานเสี่ยวโหรวรู้ว่าจินเฟิงมีบางอย่างจะพูดกับเถี่ยฉุย นางจึงพยักหน้าให้เถี่ยฉุยเล็กน้อย จากนั้นจึงเดินตามรุ่นเหนียงออกไป
“นั่งลงแล้วกินก่อนเถิด”
จินเฟิงชี้ไปที่
