นตอนต้น ชาวชี่ตันและตั่งเซี่ยงค่อนข้างล้าหลัง ชาวบ้านส่วนใหญ่มีอาชีพเลี้ยงสัตว์ ชาวต้าคังจึงนำเครื่องเหล็ก ธัญพืช และสิ่งทอไปแลกกับวัวและแกะจากพวกเขา
ผู้มั่งคั่งจำนวนนับไม่ถ้วนทำเงินได้มหาศาลจากการใช้วิธีนี้
น่าเสียดายที่ช่วงเวลาดี ๆ เหล่านั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะเมื่อวิธีการถลุงเหล็กแพร่กระจายไปยังชาวชี่ตันและตั่งเซี่ยง พวกเขาก็ผลิตอาวุธและชุดเกราะที่แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
เมื่อเจ็ดสิบปีก่อน ชาวชี่ตันเริ่มบุกโจมตีจงหยวนเป็นครั้งแรก
ทหารม้าที่ดุร้ายสองพันตัวและนักรบหุ้มเกราะมุ่งหน้าเข้าสู่แนวชายแดน
ในเวลานั้นต้าคังสนับสนุนข้าราชการฝ่ายพลเรือนมากกว่าฝ่ายทหาร ในกองทัพเต็มไปด้วยขุนนางฝ่ายพลเรือนที่มีจิตวิญญาณการต่อสู้อ่อนแอ แล้วพวกเขาจะเผชิญหน้ากับทหารม้าที่ดุร้ายของชาวชี่ตันได้อย่างไร?
โชคดีที่กองทหารรักษาการณ์อู่โจวกว่าหนึ่งหมื่นสามพันนายได้กำแพงเมืองที่สูงและแข็งแกร่งช่วยเอาไว้ ไม่เช่นนั้น คงถูกชาวชี่ตันกว่าสองพันชีวิตสังหาร พวกเขาต้องโยนหมวกและถอดชุดเกราะทิ้ง พร้อมเอามือกุมศีรษะแล้ววิ่งหนีไป
ชาวชี่ตันกว่าสองพันชีวิตเดินทัพมาจนกระทั่งถึงแม่น้ำฮวงโหก่อนที่จะหยุดลง
การสู้รบครั้งนั้นทำให้ฮ่องเต้แห่งต้าคังทรงหวาดกลัวและรีบส่งทูตไปยังแม่น้ำฮวงโหเพื่อเจรจา ในที่สุดก็ต้องส่งมอบองค์หญิงและทรัพย์สมบัติไปเป็นเครื่องบรรณาการ พร้อมแนบสาส์นตราตั้งที่ระบุว่าจะส่งเครื่องบรรณาการให้ชาวชี่ตันทุก
