ินไป เสียดายเหล็กที่จะนำมาทำเปล่า ๆ”
ในความเป็นจริง พลั่วมีมานานแล้ว แต่เพราะเทคโนโลยีการหลอมที่ล้าสมัยพลั่วจึงหักได้ง่าย จึงมีเกษตรกรไม่มากนักที่เลือกพลั่วมาเป็นเครื่องมือประจำกาย
ส่วนใหญ่พวกเขาจะชอบจอบหนา ๆ ซึ่งสามารถใช้ขุด เกลี่ย และกำจัดวัชพืชได้
ในกรณีที่ต้องใช้พลั่ว ชาวนาก็จะเลือกใช้เป็นพลั่วไม้แทน
“ไม่ต้องห่วง พลั่วที่ข้าทำรับรองว่าจะไม่พังได้ง่าย ๆ แน่”
จินเฟิงกล่าวอย่างมั่นใจ
“ข้าเชื่อในฝีมือของเจ้า”
ชายคนนั้นยิ้มและพูดว่า “หม่านชางบอกข้าว่าเจ้ากำลังหาวิธีใหม่ ๆ สำหรับการทำเครื่องเหล็ก เจ้าจะทำเหล็กที่แข็งแกร่งและทนทานมากขึ้นหรือ?”
“หม่านชางปากมากเสียจริง ข้าต้องจัดการเขาเสียแล้ว”
บัณฑิตหนุ่มถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
แน่นอนว่า ชิ่งไหวสนใจเครื่องเหล็กมากกว่าไนปั่นด้ายและเตาเผาอิฐเสียอีก ทันทีที่ชายคนนั้นจากไป เขาก็ถามขึ้น “ท่านต้องการปรับปรุงวิธีการทำเหล็กหรือ?”
“ไม่ใช่การปรับปรุงหรอกขอรับ เป็นเพียงการค้นพบเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น แต่ข้าน้อยยังไม่ได้ลองลงมือทำ”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาและชิ่งไหวพบกัน จินเฟิงไม่ต้องการเปิดเผยรายละเอียดมากเกินไปก่อนที่จะได้ทำความรู้จักกันให้ดีเสียก่อน
ชิ่งไหวได้ยินน้ำเสียงที่ถ่อมตนและคำพูดเบี่ยงประเด็นของบัณฑิตหนุ่ม แต่คราวนี้เขาไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ ถามกลับว่า “ท่านอาจารย์ ท่านค้นพบอะไรหรือ ช่วยแนะนำข้าหน่อยได้หรือไม่!”
หลังจากพูดอย่างนั้น ท่านโหวหนุ่มก็
