ยไม่ได้แต่งงาน พวกชาวบ้านต่างก็พากันมองบัณฑิตหนุ่มอย่างเหยียดหยาม
จริงอยู่ที่ในยุคสมัยนี้ ผู้ที่อยู่อาศัยในชนบทสามารถมีอนุภรรยาได้โดยไม่มีใครดูถูก เพราะเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสามารถและความรับผิดชอบ
แน่นอนว่าการแต่งงานมีภรรยาเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ แต่หากแต่งมาถึงสองคน ก็เท่ากับว่าต้องทำงานเลี้ยงตัวเองและภรรยารวมสามชีวิต นี่คือสิ่งที่พิสูจน์ความสามารถอย่างแท้จริง
พ่อของเสี่ยวอวี้ หัวหน้าหมู่บ้านซีเหอวาน มีภรรยาสี่คน โดยภรรยาคนล่าสุดมีอายุมากกว่าเสี่ยวอวี้ไม่กี่ปีเท่านั้น
เขาขึ้นชื่อว่าเป็นบุรุษผู้ใจบุญสุนทาน
แต่จากการกระทำของจินเฟิงที่รับผู้หญิงเข้ามาอยู่ในบ้านโดยไม่ได้แต่งงานนั้น ถือว่าไม่ใช่ลูกผู้ชาย
ไม่กี่วันมานี้ เวลาบัณฑิตหนุ่มออกไปข้างนอกจึงถูกจ้องมองอย่างหยามเหยียด เขารู้สึกหดหู่ใจจนเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้านและยุ่งอยู่กับทำไนปั่นด้ายให้ถังตงตง
…
ห่างออกไปสี่สิบลี้ทางตะวันตกของหมู่บ้านซีเหอวาน บริเวณหุบเขาที่เป็นทางแยกของอำเภอจินชวนกับอีกอำเภอ เป็นอาณาเขตที่ไม่มีผู้ครอบครองโดยชอบ และเป็นสถานที่ที่กลุ่มโจรเข้ายึดครอง
ในหุบเขาที่ทอดยาวและมีพื้นที่คับแคบแห่งนี้ ไม่เพียงแต่มีร้านอาหาร หอนางโลม โรงพนัน แต่ยังมีโรงตีเหล็ก โรงไม้ ร้านยา ฯลฯ แม้กระทั่งโรงค้าเนื้อ แทบไม่ต่างจากตลาดที่คึกคัก
เพียงแต่คนที่มาตลาดแห่งนี้ล้วนไม่ใช่คนดี
ที่ทางเข้าโรงพนันไร้ชื่อ ชายร่างใหญ่นามเซี่ยกวาง
