เช้าวันที่สามของการอพยพ เสียงฝีเท้าม้านับหมื่นและเสียงก้าวเดินของทหารราบแสนนายดังกึกก้องราวกับแผ่นดินจะแยกออก กองทัพพิทักษ์ทักษิณนำโดย แม่ทัพใหญ่ “หวังเจี้ยน” ผู้เกรียงไกร ได้ทำตามคำสั่งของราชครูอย่างเคร่งครัด
พวกเขาไม่ได้บุกเข้ามาแบบสุ่มห้าสุ่มหก แต่ใช้ยุทธวิธี “ล้อมป่าล่ามังกร” กองทัพแสนนายแบ่งออกเป็น 3 ปีกใหญ่ ปิดล้อมทางเข้าหุบเขาเร้นลับทั้ง 3 ทิศทาง (ทิศตะวันออก ตะวันตก และทิศใต้) ทิ้งไว้เพียงทิศเหนือที่เป็นหน้าผาสูงชันนับร้อยเมตรซึ่งไม่มีใครสามารถปีนขึ้นหรือลงได้
“ล้อมพวกมันไว้! อย่าให้แม้แต่มดตัวเดียวรอดออกไปได้!” แม่ทัพหวังเจี้ยนสั่งการจากบนหลังม้าศึก “ตั้งเครื่องยิงหิน! เตรียมธนูเพลิง! เราจะเผาหุบเขานี้ให้เป็นนรกจำลอง!”
