อันดับหนึ่ง แม่ทัพสวีมีความชอบอันดับรอง!” ฮ่องเต้ทรงสำราญพระทัยยิ่งนัก จึงทรงประทานรางวัลหลั่งไหลเข้าสู่จวนอ๋องและจวนแม่ทัพราวกับสายน้ำ
เมิ่งฉีฮ่วนก้าวออกมาข้างหน้าแล้วทูลว่า “ฝ่าบาท ในช่วงที่ข้าและแม่ทัพสวีเดินทางไปฮัวซี ได้กินนอนร่วมกับราษฎร ทำให้ข้ามีความรู้สึกบางอย่างเกิดขึ้นในใจขอรับ”
“โอ้? ว่ามาสิ!” ฮ่องเต้ตรัส
“ในช่วงหลายเดือนมานี้ ข้าได้สำรวจวิถีชีวิตชาวบ้าน ประกอบกับที่ข้าเคยใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านกลางป่าทางตะวันตกเฉียงเหนืออยู่หลายปี จึงมีความคิดเห็นบางประการต่อนโยบายดูแลราษฎรในปัจจุบัน หากมีสิ่งใดที่กล่าวผิดไป ขอฝ่าบาทอย่าได้ทรงตำหนิขอรับ” เมิ่งฉีฮ่วนรีบออกตัวไว้ก่อน
ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นทรงระลึกถึงฎีกาที่ถูกส่งมาวางบนโต๊ะทรงงานก่อนหน้าที่เมิ่งฉีฮ่วนจะกลับมา รอยยิ้มบนพระพักตร์จึงเริ่มดูฝืนเคืองเล็กน้อย
“ช่วงที่ผ่านมา ข้าและแม่ทัพสวีได้หารือกันมานาน และอยากจะใช้ภูเขาในอำเภอฮัวซีเป็นจุดเริ่มต้นในการทดลอง… นั่นคือการนำผืนป่าและที่ดินที่ถูกเหล่าตระกูลขุนนางเก่าแก่ยึดครองมานานหลายร้อยปีกลับคืนสู่ราษฎร เพราะมีเพียงการที่ชาวบ้านได้มีที่ดินทำกินเป็นของตนเองจริง ๆ เท่านั้น พวกเขาจึงจะลืมตาอ้าปากและมีเสื้อผ้าอาภรณ์ให้อบอุ่นกายได้ขอรับ!”
สิ้นคำกล่าวนั้น ทั่วทั้งท้องพระโรงก็พลันตกอยู่ในความเงียบงัน
ตั้งแต่โบราณกาลมา การที่ตระกูลใหญ่ถือครองที่ดินและผืนป่าอันอุดมสมบูรณ์ถือเป็นธรรมเนียมและเก
