บทที่ 587 อดีตของเหมาเด๋อซิง
ตลอดชีวิตของเหมาเด๋อซิง สิ่งที่เขาไม่อยากหวนนึกถึงที่สุดคือเหตุการณ์ในปีที่เขาอายุได้ยี่สิบปี
เขาเป็นชาวเหนือ เติบโตขึ้นท่ามกลางดินแดนที่ปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็ง ในเผ่าเร่ร่อนที่แบ่งแยกชนชั้นอย่างเคร่งครัด แม้เขาจะเป็นถึงบุตรชายของหัวหน้าเผ่า แต่เนื่องจากมารดาเป็นเพียงทาสที่ถูกชิงตัวมาจากเผ่าอื่น เขาจึงถูกผู้คนตราหน้าและนินทาลับหลังมาโดยตลอด
สำหรับในเผ่านั้น หนทางเดียวที่จะเชิดหน้าชูตาได้คือความแข็งแกร่ง ทว่าในขณะที่ลูกหลานของเหล่าอาวุโสได้รับการสั่งสอนจากอาจารย์ที่ดีที่สุด เหมาเด๋อซิงกลับไม่มีสิทธิ์นั้น
แม้จะเป็นบุตรชายของหัวหน้าเผ่า แต่บิดาของเขามีบุตรชายถึงเจ็ดคน และเขาเป็นคนสุดท้อง พี่ชายทั้งหกเกิดจากสตรีที่มาจากหกตระกูลใหญ่ของเผ่า แต่มารดาของเขาเป็นเพียงทาสที่มีหน้าที่แค่ผลิตลูกเท่านั้น
นางให้กำเนิดเขาเป็นคนแรก และตามด้วยน้องสาวอีกสองคน ก่อนจะสิ้นใจไปในฤดูหนาวปีหนึ่ง เหมาเด๋อซิงสงสัยว่าคนของหัวหน้าเผ่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการตายของมารดา แต่เขาก็ไร้หลักฐาน จนกระทั่งวันหนึ่งบิดาทนคำรบเร้าไม่ไหว จึงอนุญาตให้เขาออกไปสืบหาสาเหตุการตายของมารดาได้เอง
แต่เพียงแค่เริ่มจะเห็นเบาะแส เขาก็ถูกลอบกัดอย่างหนักจนแทบเอาชีวิตไม่รอด ในความโกลาหลนั้น เขาจำต้องฝากฝังน้องสาวทั้งสองไว้กับสหายสนิท ส่วนตนเองก็หลบหนีเข้ามายังแคว้นตงฮั่นเพียงลำพัง ความทรงจำในปีที่ยี่สิบของเข
