มผิดไปแล้วจริงๆ!”
“ผมไม่ใช่คน ผมมันตาถั่ว! ท่านผู้ใหญ่ไม่ถือสาคนอย่างผม ปล่อยผมไปเหมือนตดเหม็นๆ เถอะครับ!”
เขาน้ำมูกน้ำตาไหล เสียงแหบแห้ง ไม่เหลือความกร่างเหมือนก่อนหน้านี้แม้แต่น้อย
“ขอร้องล่ะครับ ให้ผมกินสักคำเถอะ ซดน้ำซุปสักคำก็ยังดี!”
“ผมจะยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน ชีวิตนี้เป็นของท่านแล้ว!”
เพื่อนอีกสองคนที่อยู่ข้างหลังก็รู้สึกตัวตามไปด้วย คุกเข่าขอความเมตตาเหมือนกัน เอาหัวโขกพื้นจนดังสนั่น
เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง ดังก้องไปทั่วลานกว้างที่เงียบสงัด
ผู้รอดชีวิตรอบข้าง มองฉากนี้ ในใจก็หนาวเยือก
พวกเขาไม่สงสาร มีแต่ความดีใจ
ดีใจที่เมื่อครู่ไม่ได้หุนหันพลันแล่น
หลินโม่ก้มหน้า ใช้ส้อมเขี่ยไส้กรอกชิ้นหนึ่งในหม้อ ไม่แม้แต่จะมองพวกเขาเลยสักนิด
“ผมบอกแล้ว”
ในที่สุดหลินโม่ก็เอ่ยปาก เสียงยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม
“คนที่ลงมือ จะถูกตัดสิทธิ์”
ร่างของชายร่างกำยำแข็งทื่อ ในดวงตาเต็มไปด้วยความมึนงงและพังทลาย
เขาคิดไม่ตก
เขาคุกเข่าแล้ว ยอมทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมดแล้ว ทำไมแม้แต่โอกาสแก้ตัวสักครั้งก็ยังไม่มี?
หลินโม่ไม่สนใจพวกเขาอีกต่อไป
เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองคนที่ยืนอยู่บนลานกว้าง
“ยังมีใครจะแลกอีกไหม?”
พี่หู่ขยับตัว
เขาไม่ได้เข้าใกล้สามคนที่ยังคงโขกหัวอยู่ แต่เดินมาจากอีกฝั่ง มาถึงหน้าประตูร้าน
เขาหยุดที่ระยะปลอดภัย โค้งคำนับให้หลินโม่อย่างจริงจัง
“คุณเจ้าของร้าน พวกเราแลกครับ”
