่า นางกล่าวอย่างตกใจเล็กน้อยว่า “ฝ่าบาท?”
มหาบัณฑิตจางกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงแสร้งทำเป็นเลอะเลือน แต่ความจริงลึกล้ำเหนือประมาณ มิใช่คนธรรมดา”
หลายคนบอกให้เขายึดอำนาจ มีทั้งลูกน้อง มีทั้งบุตรชาย มีทั้งเพื่อนเก่า เขาล้วนแต่ให้คำตอบที่ไม่เหมือนกัน
มีเพียงในช่วงเวลากลางดึก เมื่ออยู่ต่อหน้าภรรยา เขาถึงจะพูดสิ่งที่คิดอยู่ในใจจริงๆ ออกมา
……
……
หลายคนมองว่าที่มหาบัณฑิตไม่ยอมเป็นฮ่องเต้ เป็นเพราะว่าเขาพึงพอใจในสถานการณ์ปัจจุบัน แต่พวกเขาไม่พอใจ
อย่างเช่นเจ้ากรมพิธีการคนปัจจุบันที่เป็นทั้งลูกน้องและเพื่อนที่จงรักภักดีที่สุดของเขาก็คิดว่าหากท่านไม่เป็นฮ่องเต้ แล้วเมื่อไหร่ข้าถึงจะได้เป็นสมุหราชเลขา?
คนที่ไม่พอใจมากที่สุดก็คือบุตรชายคนโตของตระกูลจาง ในใจครุ่นคิดว่าหากท่านไม่เป็นฮ่องเต้ เช่นนั้นก็เท่ากับว่าข้าเองก็ไม่มีหวังที่จะได้เป็นฮ่องเต้แล้วน่ะสิ แล้วในอนาคตข้ายังต้องเผชิญหน้ากับความเสี่ยงอีก?
การเปลี่ยนราชวงศ์คือการซื้อขายที่คุ้มค่าที่สุดบนโลกนี้ ผลประโยชน์มหาศาลสามารถทำให้คนจำนวนนับไม่ถ้วนหวั่นไหว และเกิดความคิดชั่วร้าย
มหาบัณฑิตแสดงท่าทีอย่างชัดเจนว่าจะไม่ทำอะไร ดังนั้นคนเหล่านี้จึงแอบเริ่มทำอะไรบางอย่าง
รุ่งเช้าวันหนึ่ง รถส่งน้ำสองสามคันที่มาจากบนภูเขาได้ผ่านด่านการตรวจสอบขององครักษ์เข้าไปในวัง
แสงแรกของวันปรากฏ การลอบสังหารที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดกำลังจะเริ่มขึ้น
……………………………………………………………
