ยังถูกพาตัวเข้าไปในวังหลวง
ภายในห้องที่มืดสลัว เขาถูกมัดไว้บนเก้าอี้ ร่างกายที่ถูกบังคับกรอกยาเข้าไปอ่อนเปลี้ย ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่น้อย
เขาได้แต่มองดูขันทีชราถือมีดเล่มเล็กที่ด้ามจับหุ้มด้วยหนังแกะเล่มหนึ่งเดินเข้ามาตาปริบๆ
……
……
แคว้นฉู่ต้อนรับคณะทูตที่เดินทางมาจากแคว้นฉินทางเหนือ
จะบอกว่าเป็นคณะทูตความจริงก็มีค่อยถูกนัก เพราะฮ่องเต้แคว้นฉินเสด็จมาด้วยตัวพระองค์เอง — ฮ่องเต้เสด็จเยือนแคว้นอื่น นี่คือเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ได้ยินว่าการตัดสินใจของฮ่องเต้แคว้นฉินทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์เป็นอย่างมาก แต่พระองค์ก็ยังยืนกรานที่จะทำเช่นนี้ อีกทั้งยังพาองค์หญิงที่ตนเองรักที่สุดมาด้วย
ปีนี้องค์หญิงพระองค์นั้นพึ่งจะอายุห้าขวบ แล้วก็ไม่รู้ว่าเหตุใดฮ่องเต้แคว้นฉินถึงได้ยอมให้นางเดินทางเป็นระยะทางที่ไกลขนาดนี้
ฮ่องเต้แคว้นฉินจะเจรจาอะไรกับฮ่องเต้แคว้นฉู่ นอกจากพวกเขาสองคนแล้วไม่มีใครคนอื่นล่วงรู้ได้
องค์ชายย่อมต้องเข้าร่วมงานเลี้ยงด้วย จิ๋งจิ่วนั่งอยู่บนตั่ง มองดูองค์หญิงที่อายุพอๆ กับตัวเองคนนั้น ในใจครุ่นคิดว่าเจ้าเป็นใครกันล่ะ?
หลังองค์หญิงจากแคว้นฉินมองเห็นจิ๋งจิ่ว สายตาก็ไม่ได้ละจากเขาไปไหนเลย นางจ้องมองดูใบหน้าเขา สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชอบ
นางกำนัลและนางกำนัลอาวุโสในวังของแคว้นฉู่ต่างเอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ ในใจครุ่นคิดว่าทุกคนต่างบอกว่าคนแคว้นฉินเป็นคนตรงไปตรงมา ตอนนี้ดูแล้วเหม
