จึงเอาเด็กคืนให้แก่หญิงสาว จากนั้นเดินไปยังแผงชา ดื่มชาจนหมดชาม วางเงินทองแดงเอาไว้สองก้อน ก่อนจะเดินออกจากเมืองไป
ชาวบ้านบนถนนมองดูคนที่กำลังเดินออกจากเมืองไปผู้นั้น ตกตะลึงจนพูดไม่ออก จนกระทั่งคนผู้นั้นหายไปแล้ว เสียงพูดคุยจึงดังขึ้นมา
……
……
เมื่อมาถึงป่านอกเมือง หลิ่วสือซุ่ยรู้สึกผิดปกติ เขามองไปยังส่วนลึกของป่าพลางกล่าวว่า “ออกมาเถอะ”
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายหนุ่มสองคนและชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่ดูผ่านโลกมามากก็เดินออกมา
ผู้บำเพ็ญพรตหนุ่มคนหนึ่งมองหลิ่วสือซุ่ยพลางกล่าวถามอย่างไม่เข้าใจว่า “หรือว่าเจ้าไม่รู้ว่าทั่วทั้งแผ่นดินเฉาเทียนกำลังไล่ฆ่าเจ้าอยู่? เหตุใดจึงยอมเปิดเผยร่องรอยของตัวเองเพราะเรื่องแบบนี้?”
“ข้านึกว่าเมืองเล็กอยู่ห่างไกล น้อยนักที่จะมีผู้บำเพ็ญพรตปรากฏตัว ต่อให้ถูกคนพบร่องรอย แต่ถึงตอนนั้นข้าก็หนีไปไกลแล้ว”
หลิ่วสือซุ่ยอธิบายอย่างจริงจัง
ชายหนุ่มผู้นั้นยิ้มเจื่อนพลางกล่าวว่า “พวกเราและศิษย์พี่ผู้นี้มีเรื่องจะคุยกัน อยู่ในสำนักคุยไม่สะดวก จึงนัดกันออกมาคุยกันในเมือง จึงบังเอิญเห็นภาพนั้นพอดี”
หลิ่วสือซุ่ยกล่าว “ไม่ทราบสำนักของเจ้าคือ?”
ชายหนุ่มผู้นั้นชี้ไปยังชายหนุ่มอีกคนหนึ่งพลางกล่าวว่า “พวกเราล้วนแต่เป็นศิษย์ของสำนักซานชิง”
หลิ่วสือซุ่ยรู้สึกคุ้นหู ในใจครุ่นคิดว่าน่าจะเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน
ชายวัยกลางคนผู้นั้นกล่าว “ข้าเป็นผู้บำเพ็ญพรตไร้สำนัก”
“ทุกที่ล้วนแต่มี
