ู่ตรงหน้า ก่อนจะกล่าวออกมาโดยที่ศีรษะมิได้เงยขึ้น
มหาบัณฑิตกัวเดินมาหน้าแผงหมากรุก กล่าวว่า “โปรดชี้แนะด้วย”
ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมา เมื่อเห็นเขาจึงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ในที่สุดสีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา เขายกมือขึ้นมาประสานพลางกล่าวว่า “ข่าวของท่านมหาบัณฑิตช่างรวดเร็วจริงๆ”
“คงได้แต่บอกว่าวันนี้ข้าโชคดีทีเดียว”
มหาบัณฑิตกัวลูบหนวดเบาๆ ยิ้มพลางกล่าวว่า “เป็นเพราะงานชุมนุมเหมยฮุ่ย การประชุมในวังจึงถูกยกเลิก ข้าไปที่กินข้าวที่หอรุ่ยเสียง หัวหน้าโรงหมากรุกชุนซีรีบเดินเข้ามาขอให้ชิงเค่อไปช่วย ข้ารู้สึกสงสัย จึงกล่าวถามนิดหน่อย ครั้นได้ยินคำบอกเล่าจึงรู้ว่าเป็นเจ้า ข้าย่อมต้องแวะมาดู”
คุณชายเหอถึงได้รู้ว่าเหตุใดมหาบัณฑิตกัวจึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่
ชิงเค่อแห่งเรือนบัณฑิต ฝีมือในการเล่นหมากรุกยอดเยี่ยม เหนือกว่ายอดฝีมือธรรมดาทั่วไปในเมืองเจาเกอ แต่ไหนเลยจะเทียบกับท่านมหาบัณฑิตได้
เพียงแต่โรงหมากรุกของตน ไหนเลยจะไปเชิญผู้ยิ่งใหญ่อย่างมหาบัณฑิตกัวมาได้?
ในขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เขาได้ยินชายหนุ่มผู้นั้นกล่าวว่า “ไม่ถึงขนาดนั้น”
มหาบัณฑิตกัวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ในเมืองเจาเกอไม่รู้มีคนมากมายเท่าไรอยากจะประลองกับเจ้าสักกระดาน เพียงแต่เจ้าไม่เคยรับปาก วันนี้มีโอกาสที่หาได้ยาก ข้าจะพลาดได้อย่างไรกัน?
ครั้นได้ยินบทสนทนานี้ กลุ่มคนมีเสียงฮือฮาดังขึ้นมา ในใจครุ่นคิดชายหนุ่มผู้นี้เป
