ในเตาไฟนี้จะเพียงพอซื้อเสบียงอาหารให้กับชาวบ้านธรรมดาได้มากเท่าใด
ถ่านเงินในฤดูหนาวมีราคาสูงยิ่งยวด เนื่องมาจากเป็นถ่านที่ส่งให้ทางวังหลวงใช้เป็นหลัก เมื่อเผาถ่านชนิดนี้จะไร้ควันไร้หมอก เจ้านายในวังหลวงล้วนใช้ถ่านเงิน นอกวังนั้นหากมิใช่ครอบครัวใหญ่ที่มีฐานะดีจริงๆ แล้วล้วนไม่อาจใช้ถ่านชนิดนี้มาสร้างความอบอุ่นได้
หงหลิงผู้นั้นหันกายกลับมาเห็นหลินชิงเวยในแวบแรก ประจวบเหมาะกับเห็นสายตาของหลินชิงเวยที่ตกอยู่บนถ่านบริเวณมุมห้อง นางลุกขึ้นเดินเข้ามาหาหลงจู๊ทักทายด้วยเสียงนุ่มนวลประดุจเส้นไหม “นี่มิใช่พี่สาวหรอกหรือ วันนี้พี่สาวไยมีเวลาว่างมาหาข้าถึงที่นี่ได้?”
“ขอเพียงน้องสาวไม่รังเกียจว่าข้ามารบกวนก็พอแล้ว” หลงจู๊ไปจากที่นี่เป็นเวลาหลายปีแล้ว ความฟุ่มเฟือยของที่นี่ดูเหมือนจะไม่เข้ากับนางสักเท่าใดนัก
หงหลิง “พี่สาวพูดอันใดกัน พี่สาวยินดีมาที่นี่ ข้าดีใจแทบไม่ทัน บังเอิญเหลือเกินท่านข้าสองคนไม่ได้พบกันนานแล้ว ยามนี้ยังมีเวลาอีกนานกว่าจะมืด พวกเราพี่น้องสองคนจะได้คุยกัน”
ความคิดของหลงจู๊ว่องไวปราดเปรียวจึงถามขึ้นด้วยน้ำเสียงและสีหน้าปกติว่า “อย่างไรกัน คืนนี้น้องสาวมีแขกผู้สูงศักดิ์หรือ?”
ใบหน้า
