ตอนที่ 38: น้องสาวบุญธรรม?
แสงแดดร้อนแรงในช่วงบ่ายสาดส่องลงมายัง “ตลาดแลกเปลี่ยน” ของเขตศิษย์สายนอก สถานที่แห่งนี้คึกคักไปด้วยผู้คนนับพันที่มาจับจ่ายใช้สอย แลกเปลี่ยนสมุนไพร อาวุธ และข่าวสาร เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่แข่งกับเสียงต่อรองราคา
หลงเฉินในชุดศิษย์แรงงานสีเทาเดินทอดน่องอยู่ท่ามกลางฝูงชน ใบหน้าของเขาราบเรียบแต่แฝงด้วยความมั่นใจที่เปี่ยมล้น หลังจากธุรกิจมืดที่ท้ายเขาร้างประสบความสำเร็จอย่างงดงาม กระเป๋าของเขาตอนนี้ตุงไปด้วยหินปราณและสมุนไพรหายาก
“เนื้อย่าง! ข้าได้กลิ่นเนื้อย่าง!” เสี่ยวเฮยที่ซ่อนตัวอยู่ในอกเสื้อส่งกระแสจิตโวยวาย “หลงเฉิน! เลี้ยวซ้าย! ร้านนั้นมีเนื้อสัตว์อสูรย่าง! ซื้อให้ข้าเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นข้าจะกัดนมเจ้า!”
“หุบปากไอ้เต่าลามก” หลงเฉินตบที่อกเสื้อเบาๆ “ข้ามาซื้อวัตถุดิบทำยาเพิ่ม ไม่ได้มาเดินเที่ยวตลาดสด”
แม้ปากจะบ่น แต่หลงเฉินก็ยอมเดินเลี้ยวไปทางร้านขายเนื้อย่างตามคำเรียกร้องของคู่หู ทว่าในขณะที่เขากำลังจะควักเงินจ่าย เสียงเอะอะโวยวายที่คุ้นหูและเจ็บปวดก็ดังขึ้นจากตรอกด้านข้างตลาด
“ปล่อยข้านะ! ข้าบอกว่าไม่ไป!”
เสียงหวานใสแต่สั่นเครือด้วยความหวาดกลัวดังขึ้น ตามมาด้วยเสียง