ลูก บรรยากาศในลานกว้างก็เงียบลง หลงจ้านถอนหายใจยาว เดินเข้ามาหาลูกชายแล้ววางมือลงบนบ่า
“เฉินเอ๋อ... พ่อรู้ว่าเจ้าลำบาก แต่การทำเช่นนี้จะยิ่งทำให้สถานการณ์ของเจ้าแย่ลง ตระกูลจ้าวและตระกูลฝ่ายฮูหยินรองกำลังจ้องเล่นงานเราอยู่ กิจการร้านยาของตระกูลเราช่วงนี้ก็ตกต่ำย่ำแย่ พ่อเกรงว่า…”
“ท่านพ่อ”
หลงเฉินขัดขึ้นเบาๆ เขาจับมือบิดาออกจากไหล่ แล้วจับชีพจรที่ข้อมือของหลงจ้านอย่างถือวิสาสะ หลงจ้านสะดุ้งเล็กน้อยแต่ก็ยอมให้ลูกชายทำ
“ชีพจรปั่นป่วน ธาตุไฟเข้าแทรกเล็กน้อย… ท่านคงฝืนฝึกวิชาเพื่อหวังจะทะลวงขั้นนำหน้าตระกูลจ้าว แต่กลับทำให้รากฐานเสียหายสินะ” หลงเฉินวิเคราะห์อย่างแม่นยำราวกับตาเห็น
หลงจ้านเบิกตากว้าง “เจ้า… เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
“นั่นไม่สำคัญ” หลงเฉินเดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบพู่กันและกระดาษเก่าๆ ออกมาวางบนโต๊ะไม้ที่ระเบียง เขาตวัดปลายพู่กันเขียนตัวอักษรลงไปอย่างรวดเร็ว ลายมือของเขาพลิ้วไหวทรงพลังดั่งมังกรร่ายรำ แตกต่างจากลายมือไก่เขี่ยในอดีตอย่างสิ้นเชิง
“กิจการร้านยาของตระกูลหลงตกต่ำ เพราะยาสมานแผลของเราคุณภาพสู้ตระกูลจ้าวไม่ได้ แถมต้นทุนยังสูงกว่า” หลงเฉินพูดไปเขียนไป “ตระกูลจ้าวได้นักปร
