่านก็เป็นนักบวชนิกายพุทธด้วยหรือไม่?”
พอเอ่ยถึงจงซือฟู่ อีเจิ้งก็คึกคักขึ้นมาทันที “ใช่แล้ว! อย่าได้เห็นว่าจงซือฟู่ถือกำเนิดจากนอกวิถี แต่ในวัดมหาพุทธะเกรงว่าไม่มีผู้ใดสามารถยกขึ้นเปรียบกับท่านได้”
“อ้อ แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น?” ผู้เป็นศิษย์พี่กล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มมันสามารถเห็นได้ว่าศิษย์น้องเทิดทูนบูชาจงซือฟู่อย่างสุดจิตสุดใจ
“ใช่แล้ว จงซือฟู่บรรลุพลังอธิษฐาน ศิษย์พี่ท่านควรทราบ ในวัดมหาพุทธะเราผู้ที่บรรลุพลังอธิษฐานเกรงว่ามีอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น” อีเจิ้งเหลือบมองรอบข้างแวบหนึ่ง จากนั้นลดเสียงกล่าวเบา ๆ “กระทั่งคำอธิษฐานมรณะสละละทิ้งมรรคผลท่านยังบรรลุถึง”
ศิษย์พี่สะท้านขึ้นทั้งร่าง สีหน้าบอกอาการตื่นตะลึง คำอธิษฐานมรณะสละละทิ้งมรรคผล ถ้อยคำเหล่านี้ทำให้มันแทบลืมหายใจโดยไม่รู้ตัว
แม้ในยามที่พลังปราณถูกแปรเปลี่ยนเป็นพลังเทพ ท่ามกลางความผันผวนของยุคสมัย คำอธิษฐานมรณะสละละทิ้งมรรคผลยังคงขู่ขวัญผู้คนจนหน้าเปลี่ยนสี
“เวลานี้ท่านอยู่ที่ใด?” ทันใดนั้นผู้เป็นศิษย์พี่ในดวงตาทอประกายแห่งความหวังสายหนึ่ง หากสามารถขอคำชี้แนะจากยอดคนท่านนี้ บางทีอาการบาดเจ็บของมันอาจยังพอมีหวังอยู่บ้าง
อีเจิ้งสลดหดหู่เล็กน้อย “เมื่อแปดปีก่อน จงซือฟู่กักตัวเองเข้าสู่ด่านเป็นตาย จนบัดนี้ยังไม่เคยกลับออกมาอีกเลย”
“ปิดด่านเป็นตาย!” ผู้เป็นศิษย์พี่ดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าแปรเปลี่ยนเพียงสองประโยคนี้ คำอธิษฐานมรณะส
