ไม่นานก็จับกุมคนร้ายได้นับสิบคน และตัดศีรษะพวกมันแขวนไว้เหนือประตูเมืองปู้โจว เพื่อเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดู
การตอบโต้อันดุดันอำมหิตนี้ขู่ขวัญผู้คนที่มีจิตมุ่งร้ายในทันที
แต่กลับปรากฏยอดฝีมือคนแล้วคนเล่ามุ่งหน้ามาไม่เคยขาด ตระกูลทังเส้นประสาทตึงแน่น หากพวกมันไม่ระวัง ก่อให้เกิดความขัดแย้งรุนแรงเกินไป อาจเป็นเหตุให้เมืองปู้โจวส่วนใหญ่ต้องพินาศไปกับการต่อสู้ของยอดฝีมือ การสูญเสียระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลทังจะแบกรับไหว
ในไม่ช้า ข่าวลือแปลก ๆ เรื่องหนึ่งค่อย ๆ แพร่สะพัดออกไป
ข่าวลือนั้นกล่าวว่าตี๋ไสว้คิดใช้การวิวาห์เชื่อมสัมพันธ์ของซือกงจื้อผู้เป็นบุตรชายเพื่อจับมือเป็นพันธมิตรกับเทียนหวน ในข่าวลือระบุชัดแม้กระทั่งเรื่องที่ว่าซือกงจื้อมีสตรีคนสำคัญจากเทียนหวนร่วมอยู่ในขบวนด้วย
ในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ เพียงไม่กี่วัน ข่าวลือก็แพร่กระจายเป็นวงกว้าง เมื่อทังเฉินล่วงรู้เรื่องนี้ก็เป็นเวลาที่ทั้งเมืองล้วนล่วงรู้กันทั่ว
“มีคนลอบกระจายข่าวนี้จากเงามืด” ใบหน้าหล่อเหลาของซือกงจื้อดำทะมึน กล่าวเสียงเย็นชา “ข่าวนี้ไม่มาเร็ว ไม่มาช้า พอดีมาตรงกับ
“ตัวตนแท้จริงของคุณหนูเซียนเอ๋อร์ มีผู้ใดล่วงรู้บ้าง?”
ความคิดฆ่าฟันที่ส่องวาบในดวงตาของซือกงจื้อไม่อาจรอดพ้นจากการสังเกตของทังเฉินไปได้ ทังเฉินไม่กล่าวคำใดอีก หลังจากนั้นครู่ใหญ่ค่อยเอ่ยปากว่า “หลานชายอันประเสริฐ อย่าได้สนใจข่าวลือเหล่านี้เลยช่วงนี้อย่าได้อ
