แม้จะฟังคำสั่งแล้ว แรนดอล์ฟก็ถอยออกไปอย่างไม่เต็มใจ แต่เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก
เขารู้ดีว่าขุนนางคนอื่นๆ จะส่งกำลังมาเพียงเล็กน้อยเพื่อให้เพอร์เดียมไม่ล่มสลายเท่านั้น
บทบาทของเพอร์เดียมคือการป้องกันพวกป่าเถื่อนจากทางเหนือ ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อทุกคนในภูมิภาค
แต่ในมุมมองของขุนนางเหล่านั้น มันไม่สำคัญเลยว่าใครจะปกป้องดินแดนนี้ จะเป็นเพอร์เดียมหรือดิกัลด์ก็ได้ ตราบใดที่มีใครสักคนทำหน้าที่นั้น
ขณะที่รอคำตอบจากดินแดนอื่นๆ บรรยากาศในเพอร์เดียมกลับยิ่งมืดมนลงไปอีก
แต่เมื่อคำตอบมาถึง แม้แต่เหล่าข้ารับใช้ที่มองโลกในแง่ดีก็ต้องตกอยู่ในห้วงแห่งความสิ้นหวัง
“เคานต์เรย์โฟลด์บอกว่าไม่สามารถช่วยได้เนื่องจากมีปัญหาภายใน”
“ซิมบาร์ก็ปฏิเสธที่จะส่งกำลังสนับสนุน”
“ผู้ส่งสารที่ถูกส่งไปหาเคานต์โรเกสยังไม่กลับมา”
“มีการก่อกบฏในดินแดนวิลลัม…”
คำตอบทุกฉบับเหมือนกันหมด: ไม่มีความช่วยเหลือใดๆ ที่จะมาถึง
แม้แต่ดินแดนเดียวที่พวกเขาคาดหวังว่าจะช่วยเหลือได้อย่างแน่นอน อย่างเคานต์โรเกส กลับเงียบหายไปอย่างไร้ร่องรอย
ซวอลเตอร์หลับตาลง พลางถอนหายใจหนักๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ
‘นี่คือจุดจบอย่างนั้นหรือ? ข้าทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อปกป้องดินแดนนี้ไปเพื่อใครกัน?’
เขาเคยคิดผิด คิดว่าไม่มีใครต้องการดินแดนนี้ ตราบใดที่พวกเขารับมือกับพวกเถื่อนทางเหนือได้ นั่นก็คงเพียงพอแล้ว
