‘ใครจะไปคิดว่ารูนสโตนจะกลายเป็นต้นเหตุแห่งความพินาศของเรา?’
แต่เขาไม่ได้โทษลูกชายของเขา
กิสเลนทำสิ่งที่น่าทึ่ง สิ่งที่คนอื่นไม่มีวันทำได้ แต่น่าเสียดายที่ช่วงเวลาไม่เหมาะสม
‘ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝัน เราไม่มีอนาคตอีกต่อไปแล้ว ครอบครัวของเราจะจบสิ้นในรุ่นของข้าอย่างนั้นหรือ?’
ซวอลเตอร์ถอนหายใจอีกครั้ง สีหน้าของเขาดูแก่ลงไปสิบปีในพริบตา
เขาเงยหน้าขึ้นมองรอบๆ ห้อง
เหล่าข้ารับใช้ของเขาดูเหมือนโลกทั้งใบได้พังทลายลงแล้ว โฮเมิร์นและอัลเบิร์ตซีดเซียวจนพูดอะไรไม่ออก มีเพียงแรนดอล์ฟเท่านั้นที่ยังคงเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้
ซวอลเตอร์หัวเราะขื่นๆ
‘อย่างน้อยเจ้าคนบ้าคนนั้นก็ยังมีไฟเหลืออยู่’
ใช่แล้ว เขากับแรนดอล์ฟจะต้องฆ่าศัตรูให้ได้มากที่สุดก่อนที่จะล้มลง
จากนั้นสายตาของเขาก็ตกไปอยู่ที่กิสเลน
กิสเลนแตกต่างจากเหล่าข้ารับใช้คนอื่นๆ
เขาไม่ได้ตื่นตระหนก ไม่ได้หวาดกลัว และไม่ได้โกรธเคือง เขายืนอยู่ที่นั่นอย่างสงบนิ่ง ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
‘ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าคิดอะไรอยู่’
ชั่วขณะหนึ่ง ซวอลเตอร์มองลูกชายด้วยความรู้สึกสงสาร
‘ขอให้เจ้าอย่าโทษตัวเองเลย เจ้าทำได้ดีแล้ว จริงๆ นี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า’
ในฐานะพ่อ ไม่ใช่ลอร์ด เขาเพียงหวังว่ากิสเลนจะไม่แบกรับผลลัพธ์ของสงครามครั้งนี้ไว้ในใจ
เมื่อรูนสโตนถูกค้นพบ เพอร์เดียมก็ต้องกลายเป็นสมรภูมิของเหล่าขุนนางไม่ช้าก็เร็ว
