เขาไม่คาดคิดว่าเธอจะเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้ หากเธอรู้เรื่องรูนสโตน เธอคงเพิ่มความพยายามในการก่อกวนมากยิ่งขึ้น
“สองสัปดาห์? ไม่สิ เรื่องทั้งหมดอาจแพร่กระจายได้ในเวลาแค่สัปดาห์เดียว”
แม้ในกรณีเลวร้ายที่สุดที่อาจนำไปสู่สงคราม แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเกิดขึ้นทันทีในวันพรุ่งนี้ ดินแดนอื่น ๆ จำเป็นต้องมีข้ออ้างที่เหมาะสมในการเปิดฉากโจมตี และหากพวกเขาแสดงความก้าวร้าวโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน ย่อมทำให้ลอร์ดดินแดนอื่นที่ยังไม่ตัดสินใจเลือกข้างเกิดความสงสัย
แม้ฝ่ายศัตรูจะยอมเสี่ยงเดินเกมด้วยข้ออ้างอันอ่อนแอ การเตรียมการสำหรับสงครามก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามเดือนอย่างที่กิลเลียนคาดการณ์ไว้
ดินแดนที่ยากจนอย่างเพอร์เดียมอาจลำบากในการเตรียมพร้อม แต่ดินแดนที่มั่งคั่งกว่าย่อมสามารถระดมพลได้เร็วกว่า
“นี่แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการโจมตี”
ถึงเพอร์เดียมจะร่ำรวยขึ้นในชั่วข้ามคืนเพราะรูนสโตน แต่การจะเปลี่ยนทรัพย์สินนั้นให้กลายเป็นกำลังที่แท้จริงต้องใช้เวลา ขณะนี้เพอร์เดียมยังคงอ่อนแอและตกอยู่ในสภาพเปราะบาง ซึ่งถือเป็นเป้าหมายในอุดมคติสำหรับศัตรู
“ข้าคงต้องใช้รูนสโตนที่เรามีทั้งหมด”
ไม่ว่าการวางแผนจะรัดกุมแค่ไหน ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะขึ้นอยู่กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อทุกอย่างปะทะกัน กิสเลนเดินวนไปมาในห้องของเขา ความคิดเต็มไปด้วยส่วนผสมของความคาดหวังและความกังวล
“แล้วเคนล่ะ? ยังไม่มีข่าวจากเขาอีกเหรอ?”
