“ข้ารู้สึกประหลาดใจที่ทหารรับจ้างเหล่านั้นยอมภักดีต่อเจ้าถึงเพียงนี้ ข้าจะมองข้ามเรื่องนี้ไป แต่ถ้าฝ่าฝืนคำสั่งอีก ข้าจะไม่ปรานีอีกต่อไป”
“ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่านลอร์ด”กิสเลนกล่าวพร้อมกับโค้งศีรษะเล็กน้อยและยิ้ม
กิสเลนไม่ได้คิดจะใช้วิธีแสดงแสนยานุภาพนี้อย่างเบามือ เขารู้ดีถึงนิสัยของบิดา และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกเดินเกมเช่นนี้
ชายผู้ที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในสนามรบและละทิ้งชีวิตส่วนตัวไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่คนที่สามารถคาดเดาได้ง่าย ๆ
กิสเลนมั่นใจว่าบิดาของเขาไม่ได้เป็นเหมือนเหล่าขุนนางคนอื่น ๆ ที่ยึดติดอยู่กับอำนาจด้วยความคิดล้าหลัง
ท่ามกลางบรรยากาศที่กลับมาเงียบงันอีกครั้ง อัลเบิร์ต ผู้ดูแลการเงินของดินแดน ก็กำลังวางแผนในใจอย่างเงียบ ๆ
‘เราต้องหาทางรักษาอำนาจเหนือรูนสโตนเหล่านี้ให้ได้’
เหล่าที่ปรึกษาต่างเคยต่อต้านแนวคิดของกิสเลนมาตลอด และเนื่องจากกิสเลนเป็นผู้บุกเบิกและพัฒนาป่าอสูร การครอบครองรูนสโตนจึงไม่ได้อยู่ในสิทธิ์ของดินแดนโดยตรง
แม้ความคิดที่จะยึดมันมาโดยใช้กำลังจะผุดขึ้นในใจอัลเบิร์ต แต่กิสเลนก็ยังเป็นทายาทโดยชอบธรรมของดินแดน ในระยะยาว การปะทะกันตรง ๆ อาจก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี
แผนของอัลเบิร์ตเรียบง่าย หากพวกเขาไม่สามารถยึดเงินจากกิสเลนได้โดยตรง ก็จำเป็นต้องเจรจาขอส่วนแบ่งผลกำไร ด้วยเหตุผลที่ฟังดูสมเหตุสมผล
‘จะดีกว่าถ้าใช้วิธีการทางการทูต’
