“ปัญหาใหญ่ที่สุดก็เหมือนเดิม เงิน เราขาดเงินอย่างมาก อุปกรณ์ของอัศวินและทหารล้าสมัย แต่เราก็ไม่มีเงินจะเปลี่ยน แม้แต่เสบียงยังมาถึงล่าช้า ถ้าไม่ได้รับการสนับสนุนจากคฤหาสน์อื่น เพอร์เดียมคงล่มสลายไปนานแล้ว”
“สถานการณ์ฟังดูเลวร้ายจริงๆนะครับ”
“ใช่ ถ้าปล่อยไปแบบนี้ เราคงอดตายก่อนที่จะพ่ายแพ้ในสนามรบ”
ในชีวิตก่อน กิสเลนเคยบ่นเรื่องที่เกิดในคฤหาสน์ที่ยากจนเช่นนี้ แต่ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจว่านั่นเป็นความคิดที่ไร้เดียงสาเพียงใด
“ความจริงแล้ว เราไม่ได้สู้รบตลอดทั้งปี”
กิสเลนกล่าวต่อ
“เราส่วนใหญ่แค่ป้องกันและผลักพวกเถื่อนกลับไปตามระยะเวลา แต่ถึงอย่างนั้น แม้ว่าเราจะเกณฑ์ชายฉกรรจ์ทั้งหมดมาเข้ากองทัพ เราก็ยังแทบจะต้านทานไม่ไหว”
“แต่ท่านคงยุบกองทัพไม่ได้ ใช่หรือไม่?”
“ถูกต้อง ไม่มีทางเลือกอื่น กองทัพเป็นสิ่งเดียวที่คฤหาสน์พึ่งพา แต่การรักษากองทัพก็ยิ่งทำให้เราจมอยู่ในวงจรความยากจนนี้”
ในมุมมองของกิลเลียน เขาไม่คิดว่านี่เป็นเพียงปัญหาภูมิศาสตร์ พื้นที่ในเพอร์เดียมมีอากาศเย็นสบาย แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายเกินกว่าจะทำการเกษตร ปัญหาจริงคือการขาดแรงงาน คนทั้งหมดถูกดึงไปใช้ในการทำสงคราม
กิสเลนหยิบยกอีกปัญหาหนึ่งขึ้นมา
“ท่านเห็นป่าทางตะวันตกเฉียงเหนือของคฤหาสน์ระหว่างทางมาที่นี่ไหม? มันเรียกว่าป่าสัตว์ร้าย ท่านเคยได้ยินเกี่ยวกับมันบ้างหรือไม่?”
“ข้าเคยได้ยินว่ามันเต็มไปด้วยมอนสเตอร์”
