ผล จากนั้นค่อยโยนลงกระบุงอย่างระมัดระวัง
ก้นกระบุงมีใบเผือกป่ารองอยู่ กลับไปค่อยๆ คัดเอาเกล็ดเกลือออกมา
กระบวนการเด็ดนับว่าราบรื่น หักกิ่งออกมาเพียงบางส่วนไม่ช้าก็อัดแน่นเต็มกระบุง
เซวียเสี่ยวหรั่นคะเนปริมาณ หากใช้ประหยัดหน่อย ก็พอใช้ได้อีกนาน
เธอค่อยๆ ปีนลงไป แม้มือเท้าค่อนข้างจะแข็งอยู่บ้าง แต่พอเห็นผลงานในกระบุงใหญ่ เซวียเสี่ยวหรั่นก็ยิ้มหน้าบาน
นางหยิบผลที่ตกอยู่ข้างนอกใส่เข้าไปในกระบุงก่อนออกแรงยกขึ้นแต่ก็ยังหนักมาก ขณะกำลังสะพายขึ้นหลัง อาเหลยซึ่งกำลังปีนป่ายไปต้นไม้อีกต้นก็กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง
เซวียเสี่ยวหรั่นพลันตื่นตระหนก มองไปที่อาเหลย
อาเหลยอยู่บนต้นไม้ต้นหนึ่งไม่ไกลนัก มันขย่มกิ่งไม้อย่างแรงดูเหมือนว่ากำลังพยายามเตือนบางอย่าง
เซวียเสี่ยวหรั่นหดเกร็ง ดวงตาเผยแววตึงเครียดจดจ้องไปรอบด้านอย่างละเอียด
นะ… นะ… นั่นอะไร?
สะ… สะ… เสือ?
เซวียเสี่ยวหรั่นตกใจจนวิญญาณแทบออกจากร่าง ฟันบนกระทบฟันล่าง
ในป่ารกชัฏข้างเนินเขา เสือลายพาดกลอนตัวใหญ่เชิดหน้าเดินออกมา ลวดลายสีดำสลับเหลืองสะดุดตาในป่าใหญ่ รูปร่างของมันกำยำสูงใหญ่ เยื้องย่างสง่างามดูน่าเกรงขามแม้จะมองอยู่ไกลๆ
ถ้าเห็นเสือท่าทางผยองเ
