ยองพุงพยักหน้าเบาๆ โดยไม่พูดอะไร
แม้จะห้ามประลองกันระหว่างศิษย์ แต่กลับอนุญาตให้ประลองกับคนนอกได้… ข้ารู้สึกแปลกใจอยู่นิดหน่อย
‘…แต่จะว่าไป การที่คนนอกมาเยือนถึงสำนักในช่วงเตรียมงานแบบนี้ ก็ถือว่าผิดธรรมเนียมอยู่แล้วล่ะนะ’
ว่ากันตามจริง คำพูดของยองพุงก็มีเหตุผล
แม้เขาจะยังเป็นเพียงศิษย์รุ่นสามของฮวาซาน
แต่ในฐานะยอดกระบี่ดอกเหมยเขาถือเป็นตัวแทนคนสำคัญของสำนัก
การจะปล่อยให้ลงไปประลองกับศิษย์รุ่นสองในช่วงเตรียมงาน ก็คล้ายกับการปล่อยเสือเข้าฝูงกระต่ายดีๆ นี่เอง
ในมุมข้ามอง… หากยองพุงดันเผลอชนะศิษย์รุ่นสองขึ้นมา จะกลายเป็นเรื่องใหญ่เอาง่ายๆ
แต่อย่างไรเสีย—เรื่องนั้นก็ปล่อยให้ฮวาซานเขาจัดการกันเองเถอะ
“ก็ได้… ประลองกันได้”
“อ๊ะ! งั้นถ้าอย่างนั้น—!”
“แต่วันนี้ยังไม่สะดวก”
พอข้าพูดจบ ใบหน้าของยองพุงก็ห่อเหี่ยวลงทันที
“ไว้วันหลังค่อยมาก็แล้วกัน วันนี้ข้าต้องลงเขาไปจัดการธุระนิดหน่อย คงไม่ทัน”
ไม่ใช่ข้ออ้างแต่อย่างใด ข้ามีเรื่องที่ต้องลงเขาจริงๆ
ยองพุงทำหน้าผิดหวังแต่ก็ยังยิ้มอยู่บ้าง เขาบอกว่าเช่นนั้นแล้วจะมาหาใหม่ในคราวหน้า
…ดูท่าคราวหน้าจะต้องประลองกันจริงๆ แล้วกระมัง?
ข้าพลันรู้สึกขี้เกียจขึ้นมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
หลังจากส่งยองพุงกลับ ข้าก็รีบพาวีซอลอาลงเขาทันที
ครั้งก่อนที่ลงมา ก็เพราะคำขอของเซียนดอกเหมยแต่รอบนี้เป็นธุระส่วนตัวของข้าเอง
ดังนั้นมูยอนจึงติดตามมาด้วย
