นี่เป็นเรื่องที่เร่งด่วนถึงเพียงนั้นเลยหรือ?
กู่รยอนไม่อาจคาดเดาเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังได้เลย
เขาเอ่ยถามออกไป แต่จักรพรรดิกระบี่สวรรค์กลับไม่ได้ให้คำตอบ
และแล้ว—
เพียงไม่กี่วันต่อมา เมื่อถึงกำหนดการเดินทางไปสำนักฮวาซาน กู่รยอนก็พบว่ามีรายชื่อของจักรพรรดิกระบี่สวรรค์และวีซอลอาถูกรวมอยู่ด้วย
◇◆◇
ฤดูร้อน— สำหรับชาวนา มันคือช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดของปี
แสงแดดที่แผดเผาอย่างรุนแรง งานหนักที่ต้องทนฝ่าฟันตลอดทั้งวัน และพืชผลที่แห้งเหี่ยวจนรายได้ที่ควรได้รับลดน้อยลงไป
หากจะกล่าวโดยรวม ทุกฤดูกาลต่างมีความลำบากของมัน แต่สำหรับมังดงแล้ว ฤดูร้อนคือช่วงเวลาที่ทรมานที่สุด
“แม่! ของพวกนี้ขายไม่ได้อีกแล้ว!”
เขาร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง ก่อนจะโยนพืชผลที่อยู่ในมือทิ้งลงพื้น
ให้ตายเถอะ… ฤดูเฮงซวยนี่!
ต้องรอไปถึงเมื่อไหร่กัน กว่าฤดูที่น่าทุเรศนี่จะผ่านพ้นไปเสียที?
ปีแล้วปีเล่า เขาเฝ้าคร่ำครวญเช่นนี้ไปพร้อมกับเช็ดเหงื่อที่ไหลลงมาไม่หยุด
แต่สุดท้ายแล้ว— ไม่เคยมีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด
ขณะนั้นเอง แสงแดดที่แผดเผาอยู่ตลอดทั้งวันก็ถูกบดบังลงชั่วขณะ
“อะไรกัน?”
มังดงเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย นึกว่าเมฆฝนจะตั้งเค้าเสียอีก
แต่ไม่—ฝนไม่ได้ตกลงมา มีเพียงเงาของใครบางคนที่บดบังแสงแดดให้เขาเท่านั้น
“…เฮ้อออออ…!”
ภาพที่เห็นทำให้มังดงตกใจเสียจนทรุดก้นจ้ำเบ้าลงไปกับพื้น พร้อมกับร้องออกมาเสียงหลง
