แผละ—แผละ—
ข้าเดินลุยผ่านแอ่งเลือดที่ขังลึก ฝีเท้าแผ่วเบาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า
ภูเขาแห่งซากศพ และหน้าผาที่เต็มไปด้วยร่างไร้วิญญาณ—มันเป็นภาพที่ข้าคุ้นเคยเสียจนกลายเป็นเรื่องปกติ
ร่างที่เน่าเปื่อยจนแทบมองไม่เห็นส่วนที่สมบูรณ์แม้แต่น้อย พื้นดินที่เคยอุดมสมบูรณ์ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นฉุนรุนแรงของ พิษร้ายที่ปะปนอยู่ในอากาศ
ดินแดนที่เคยงดงามบัดนี้กลับถูกชะล้างไปด้วยพิษอันร้ายแรง เปลี่ยนผืนแผ่นดินให้เน่าเปื่อยแตกร้าว
ข้าสงสัย…
หรือว่ากว่าผืนดินแห่งนี้จะฟื้นคืนสภาพเดิม อาจต้องใช้เวลาหลายศตวรรษ?
อย่างน้อย…ก็คงไม่ต่ำกว่าหลายร้อยปี
แม้ระหว่างเดิน ข้ายังคงหมุนเวียนลมปราณอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันพิษที่แทรกซึมเข้ามาในร่างกาย
แผ่นดินเสฉวนอันรุ่งโรจน์เคยงดงามเพียงใด
แต่ตอนนี้… มันได้กลายเป็นดินแดนต้องสาปที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาจอาศัยอยู่ได้อีกต่อไป
หลังจากเหยียบย่ำแอ่งเลือดนับครั้งไม่ถ้วน แหวกผ่านกองซากศพเพื่อเปิดทาง สิ่งที่รออยู่เบื้องหน้าคือ ต้นตอของพิษอันเดือดพล่านนี้
บุคคลที่เป็นต้นกำเนิดของมหันตภัยอันเลวร้าย กำลังนั่งสงบนิ่งอยู่ที่นั่น
ดวงตาสีเขียวมรกตที่เคยเปล่งประกาย ตอนนี้กลับถูกควักออกไปอย่างโหดเหี้ยม หลงเหลือเพียงรอยเลือดไหลรินลงมาตามพวงแก้ม
[มันจบลงแล้วใช่ไหม… จ้าวพิษอัคคี]
เพียงแค่เอ่ยถาม ร่างนั้นก็ขยับเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาช้า ๆ
[…ท่านเองหรือ?]
