ผู้อาวุโสสองเพิ่งเอ่ยบางอย่างที่ฟังดูเหลวไหลให้ข้าหนีไปที่ไหนสักแห่ง
หลังจากปล่อยให้ข้าครุ่นคิดอยู่หนึ่งวันเต็ม
ข้าพยายามถามเขาว่า “ให้ข้าหนี? ท่านล้อข้าเล่นหรือ?”
ผู้อาวุโสสองเพียงแสดงสีหน้าเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับมาว่า “ข้าจะหาทางอื่นให้”
แล้ว ‘ทางอื่น’ ที่เขาหามาให้ก็คือ…
-การเข้าร่วมพิธีทัพศาสตราถัง
◇◆
“ทุกปีตระกูลถังจะส่งจดหมายเชิญมาอยู่แล้ว แต่ปกติพวกเราก็ไม่ได้ไปกันหรอก”
ทัพศาสตราถังเป็นหนึ่งในงานประชุมที่จัดโดยตระกูลถังในเสฉวน มันเป็นงานแสดงอาวุธยุทธภัณฑ์ที่ผลิตโดยช่างฝีมือของตระกูลถัง เหมาะสมกับการเป็นตระกูลที่ขึ้นชื่อเรื่องอาวุธอันดับหนึ่งของยุทธภพ
“…แต่ตอนนี้มันกำลังจัดอยู่รึ?”
ข้านึกย้อนกลับไปในอดีตชาติ ข้าเคยไปร่วมงานนี้มาเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และภาพอาวุธสง่างามที่เรียงรายอยู่อย่างอลังการก็ยังคงฝังอยู่ในความทรงจำ
“งานจะเริ่มอีกสิบห้าวันข้างหน้า ถ้าออกเดินทางตอนนี้ น่าจะไปทันพอดี”
เมื่อดูจากเวลาที่เหลือ การเดินทางไปเสฉวนถือว่าค่อนข้างกระชั้นชิด
และในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ข้าจะหาคลังลับของตระกูลกึมชอนได้หรือไม่?
“…แต่ท่านไปขออนุญาตได้อย่างไร?”
ข้าถามอย่างสงสัย
ความจริงแล้ว เหตุผลที่ข้าเคยเข้าร่วมทัพศาสตราถังในชาติก่อน ก็เพราะตำแหน่งผู้สืบทอดตระกูลกู่
ข้าต้องไปเพื่อให้ตระกูลถังเห็นหน้าและจดจำข้าได้
