น และในช่วงเวลานานขนาดนั้น มันกลับแพร่เชื้อได้แค่สี่ถึงห้าห้องเท่านั้น ซึ่งหมายความว่า…”“หมายความว่าจำนวนคนที่มันสามารถแพร่เชื้อได้มีจำกัด?”“เป็นไปได้ แต่อาจมีความเป็นไปได้อีกอย่าง นั่นก็คือความสามารถในการแพร่เชื้อของมันมีเวลาคูลดาวน์ เช่นภายในหนึ่งวัน หนึ่งโฮสต์สามารถแพร่เชื้อได้เพียงคนเดียว……”นัยน์ตาของเสี่ยวหนานค่อยๆ สว่างขึ้น “จริงด้วย ถ้ามันมีความสามารถในการแพร่เชื้อได้ไม่จำกัด ทั้งโรงเรียนก็คงจบเห่ไปนานแล้ว”“ดังนั้น ที่จริงแล้วเราสามารถอนุมานได้หลายอย่าง” หงอิงเอ่ยต่อจากความคิดนั้น“จากข้อมูลที่ชีเยี่ยให้มา ในบรรดาผู้ติดเชื้อ สัดส่วนของนักเรียนประจำนั้นมากกว่านักเรียนที่เดินทางไป – กลับมาก เพราะนักเรียนที่เดินทางไป – กลับไม่ได้อาศัยอยู่ในโรงเรียน และส่วนใหญ่จะอยู่กันเป็นกลุ่มเวลาอยู่ที่นี่ สัตว์ประหลาดจึงแพร่เชื้อโดยที่ไม่มีใครรู้ได้ยาก”“ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาผู้ติดเชื้อ สัดส่วนของผู้หญิงนั้นมากกว่าผู้ชาย ไม่เพียงเพราะผู้หญิงจะจัดการได้ง่ายกว่าและมักจะอยู่เพียงลำพัง แต่ยังเป็นเพราะ……”หงอิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เธอหันไปมองทางเดินแคบๆ อันมืดมิด“ร่างจริงของสิ่งลี้ลับตัวนั้นอยู่ในนี้”ซือเสี่ยวหนานเบิกตาโพลง “พี่หงอิง พี่ฉลาดขึ้นมาได้ยังไงเนี่ย?”“หืม?” หงอิงเลิกคิ้ว “ในสายตาเธอน่ะ ฉันโง่มากเลยเหรอ?”“เอ่อ……ปกติก็โง่แหละ ไม่ถึงคราวคับขันก็ไม่ยอมใช้สมอง……”“……”หงอิงมองเพดานอย่างจนใจ ครู่หนึ
