ลงมือทำ ภารกิจบังคับบัดซบนี่ก็เข้ามาขัดจังหวะเสียก่อน
หากเป็นไปตามแผนเดิม ตอนนี้เขาควรจะทุ่มเทให้กับทฤษฎีพื้นฐานของธาตุไฟ เร่งเพิ่มพลังจิตวิญญาณเพื่อเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกหัดเวทระดับกลาง ซึ่งคาดว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือน
แต่ตอนนี้… ภารกิจบังคับที่เป็นเหมือนฝันร้ายสีแดงกำลังกดทับอยู่บนหัว หากถึงเวลาแล้วยังไม่มีไม้เด็ดไว้รับมือ เกรงว่าเขาคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะเสียใจ ต้องไปนอนตายในถ้ำมืดมิดนั่นแน่ กริมจึงจำใจต้องปรับแผน เทหน้าตักทั้งหมดไปที่การอัญเชิญหุ่นเชิด
และผลกระทบโดยตรงที่ตามมาก็คือ… กริมถังแตก!
เขาไม่มีแต้มภูมิปัญญาพอที่จะเข้าห้องวิจัยแปรธาตุ ไม่มีแต้มพอที่จะไปรวบรวมเวทมนตร์ป้องกัน และยิ่งไม่มีเงินพอจะซื้ออุปกรณ์เสริม…
เรื่องอื่นยังพอผัดผ่อนได้ แต่การไม่มีแต้มความรู้สำหรับหลอมสร้างแกนผลึกใหม่นี่สิคือเรื่องคอขาดบาดตาย ไม่งั้นเขาคงไม่หน้าด้านมาขอส่วนบุญจากแมรี่หรอก
ดวงตาหลากสีสันของแมรี่จ้องเขม็งที่กริมอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็พยักหน้ายอมรับเงื่อนไขเงียบๆ
เมื่อได้รับ “เงินลงทุน” จากแมรี่ กริมก็รีบพุ่งไปที่ห้องวิจัยแปรธาตุอย่างกระตือรือร้น และกดจองเวลาใช้งานยาวนานถึงเจ็ดชั่วโมงอย่างใจป้ำ
ครั้งนี้แกนผลึกธาตุดินจากจระเข้ยักษ์บึงมรณะมีขนาดใหญ่เท่าไข่นกพิราบ ตามการออกแบบของชิป นอกจากวงเวทควบคุมพื้นฐานแล้ว ยังสามารถเผื่อพื้นที่ไว้สำหรับจุดเชื่อมต่อพลังงานได้มากขึ้น
แกนผลึกอันเก่ามีจุดเช
