เพียง 1 แต้ม เขาจึงหยุดการอ่าน เขาไม่สามารถใช้พลังจนเกลี้ยงถังได้ เพราะตอนนี้ศรเพลิงกัลป์กำลังอยู่ในขั้นตอนปรับแต่งโครงสร้างซึ่งต้องเสียค่าธรรมเนียมพลังจิตวิญญาณวันละ 1 แต้ม
มองออกไปนอกหน้าต่าง ความมืดมิดยามราตรีปกคลุมไปทั่ว ดึกมากแล้ว… กริมปิดหนังสือลงด้วยความเหนื่อยล้า ลุกขึ้นบิดขี้เกียจจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ ก่อนจะปีนขึ้นเตียงด้วยอาการสะลึมสะลือ
แต่ยังนอนไม่ได้! ภารกิจการทำสมาธิประจำวันยังไม่เสร็จสิ้น! ท่ามกลางความมืดที่เงียบสงัด ลมหายใจของกริมค่อยๆ ปรับจนสม่ำเสมอ จิตใจจมดิ่งลงสู่โลกแห่งจิตวิญญาณที่พร่างพราวไปด้วยจุดแสงธาตุ
นี่คือความน่าเศร้าของผู้ฝึกหัดเวท นับตั้งแต่วินาทีที่ลืมตาตื่น ตารางชีวิตก็อัดแน่นเอี๊ยด แม้กระทั่งตอนลากสังขารอันอ่อนล้าขึ้นเตียง สิ่งที่รออยู่ไม่ใช่ฝันหวาน แต่เป็นกิจวัตรการทำสมาธิอันเคร่งครัด มีเพียงการเพียรพยายามเช่นนี้วันแล้ววันเล่าเท่านั้น พรสวรรค์และพลังจิตวิญญาณถึงจะเติบโตขึ้นทีละน้อย
…………
ในขณะที่ไฟในหอคอยจอมเวทเสียดฟ้าแห่งบึงมรณะทยอยดับลงจนมืดสนิท ร่างเงาประหลาดร่างหนึ่งกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบบนผนังหอคอย
กำแพงที่ตั้งฉาก วงเวทป้องกันที่ซ่อนเร้น… สิ่งเหล่านี้ไม่อาจเป็นอุปสรรคขัดขวางมันได้ มันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือมนุษย์ เป้าหมายชัดเจนและมุ่งมั่น ร่างนั้นผ่านหน้าต่างบานแคบที่เปิดอยู่หลายบานโดยไม่หยุดพัก เอาแต่วิ่งลัดเลาะพุ่งทะยานไปมาระหว่างเ
