ให้ท่านสอบได้ลำดับต้นๆ ในเร็ววัน ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน”
“ขอให้คุณชายเดินทางโดยสวัสดิภาพเช่นกัน”
ซ่งโหยวจึงกระตุกชายเสื้อแม่นางสามสีของเขา เพื่อบอกให้นางละสายตาและออกเดินทางได้แล้ว แต่ใครจะคิดว่าเด็กหญิงจะเดินไปที่ข้างตัวม้า ล้วงเอาหนูแห้งตัวหนึ่งออกมาจากย่ามม้า แล้ววิ่งกลับไปส่งให้บัณฑิตผู้นั้น พร้อมบอกว่านี่คือของตอบแทนสำหรับค่าน้ำ
บัณฑิตรู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก
ส่วนเด็กหญิงก็ดูจะพึงพอใจเป็นพิเศษ
จนกระทั่งเดินทางต่อไปหลังจากนั้น ไม่ว่านางจะอยู่ในร่างแมวหรือร่างคน นางก็มักจะเหลือบมองนักพรตด้วยสายตาเจ้าเล่ห์อยู่บ่อยครั้ง แม้จะเป็นใบหน้าของแมว แต่แววตานั้นกลับสื่อสารได้ราวกับจะพูดออกมาจริงๆ
เดินต่อไปอีกครึ่งวัน ก็ถึงอำเภอฝูเหยา
ทันทีที่นักพรตมาถึงที่นี่ เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง
มันคือสัมผัสที่อธิบายไม่ได้
เหมือนเมื่อตอนปลายฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ตอนที่เขาเดินออกจากเมืองหยางตู เมื่อไร้ซึ่งไอพลุกพล่านของเมืองใหญ่กดทับไว้ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ลึกลับซับซ้อนในฟ้าดินทันที หลังจากออกจากหยางโจวมา ความรู้สึกนั้นก็มีอยู่ตลอดจนเขาเริ่มจะคุ้นชินและไม่รู้สึกถึงความประหลาดอีกต่อไป
ทว่าเมื่อมาถึงที่นี่ ความรู้สึกนั้นกลับชัดเจนขึ้นมาอีกครั้ง
แสดงว่าความผิดแผกไม่ธรรมดาของที่นี่นั้นเข้มข้นยิ่งกว่าที่อื่นเสียอีก
……………
