ป็นเทพหรือมนุษย์ ก็ไม่มีใครรู้สึกว่าผิดแปลก ความคิดและวัฒนธรรมของโลกในเวลานั้นแตกต่างจากปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง”
“บางครั้งข้าก็คิดว่า แม้ตั้งแต่ยุคนั้นจนถึงยุคปัจจุบันโลกปุถุชนจะถูกปกครองโดยฮ่องเต้ ทำให้ดูไม่ต่างกันมากนัก แต่ก็ดูเหมือนจะเป็นโลกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หว่านเจียงจึงมักคิดใคร่ครวญว่า อีกหลายร้อยหลายพันปีข้างหน้า โลกจะเปลี่ยนไปเป็นอย่างไรกันแน่”
“บางทีอาจจะเปลี่ยนแปลงยิ่งกว่าการเปลี่ยนจากพันปีที่แล้วมาจนถึงปัจจุบันนี้เสียอีก” ซ่งโหยวกล่าว
“เช่นนั้นหรือ”
“ไว้แม่นางบำเพ็ญตนจนสำเร็จเป็นจิ้งจอกเก้าหางแล้วก็ไปดูด้วยตาตนเองได้”
“แน่นอน” ดวงตาของหญิงสาวทอประกายเลือนราง “เพียงแค่คิดว่าโลกในยุคนั้นได้แปรไป ราชวงศ์ก็เปลี่ยนผัน มีบทกวีและท่วงทำนองที่แตกต่างกันออกไป มีวัฒนธรรมและประเพณีที่แตกต่าง เมื่อคิดว่าตนเองจะต้องก้าวไปยังยุคสมัยอันแปลกตา เพื่อทอดมองโลกใบนั้น มองไปรอบกาย ก็มิอาจพบพานแม้แต่สหายเก่าก่อนคนใด ก็ย่อมบังเกิดความโดดเดี่ยวอ้างว้าง ราวกับครั้งแรกที่หว่านเจียงเพิ่งบังเกิดจิตปัญญา ต้องเดินอยู่ในทุ่งกว้างอันว่างเปล่าเพียงลำพัง หว่านเจียงยังคงจดจำได้ ว่านั่นคือยามอัสดง”
“แม่นางยังมีหางอยู่”
“ก็จริง”
หญิงสาวยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะคารวะอำลา “หว่านเจียงจะเฝ้ารักษาที่แห่งนี้ ท่านนักพรตออกเดินทางเถิด”
“ลาก่อน”
หญิงสาวยืนนิ่งมองพวกเขา
เมื่อนักพรตหันหลังและจากไปอย่างช้าๆ แมวน้อยที่เด
