ตาจากผู้แซ่ซา จึงน้อมรับฟังคำสั่ง” ชายร่างท้วมวัยราวๆ สี่ห้าสิบปีโค้งคำนับ “อาจเป็นเพราะเหตุนี้ ราชครูจึงให้ข้าดำรงตำแหน่งขุนนางตำหนักที่สามชั่วคราว ขณะนี้มีหน้าที่ดูแลวิญญาณในเมืองให้อยู่ในความสงบเสงี่ยม รู้จักหน้าที่ของตน”
“คารวะท่านซา”
เป็นเรื่องบังเอิญที่ซ่งโหยวก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเขา เคยได้ยินมาแล้วไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้ง ครั้งแรกสุดคือเมื่อหกปีก่อนที่งานประชันยุทธ์หลิ่วเจียง ซ่งโหยวได้นั่งชมการประลองระหว่างชาวยุทธ์โดยอาศัยนามของสำนักซีซาน ระหว่างนั้นจอมยุทธ์หญิงอู๋ก็ได้เล่าเรื่องราวในยุทธภพให้เขาฟัง และกล่าวว่ามีขุนนางแซ่ซาผู้ชื่นชอบการทำบุญสุนทาน ยึดมั่นในคุณธรรม จึงได้รับความเคารพอย่างสูงจากชาวยุทธภพ
“แล้วท่านตายเพราะอะไรเล่า”
“อาจเป็นเพราะข้าติดต่อกับชาวยุทธ์มากเกินไป” ซาจวินอี้หัวเราะอย่างขมขื่น “มีคนกุเรื่อง กล่าวว่าข้าคิดกบฏ แล้วนำตัวข้าไปบั่นศีรษะ”
“เป็นเช่นนี้เอง”
“ท่านเซียน…”
ขุนนางตำหนักที่หนึ่งโค้งคำนับอีกครั้งด้วยความเคารพ “ไม่ว่าท่านเซียนจะปลดตำแหน่งของพวกข้าหรือไม่ ข้าเพียงต้องการจะแจ้งแก่ท่านเซียนว่า แม้ตำแหน่งของขุนนางในเมืองผีจะเกี่ยวข้องกับราชครู แต่พวกข้าล้วนไม่เคยล่วงรู้ถึงแผนการของราชครู และไม่เคยมีเจตนาเข้าร่วมในกิจการของราชครูแม้แต่น้อย”
ขุนนางตำหนักที่สองได้ยินดังนั้นก็รีบกล่าวเสริมทันที “ท่านเซียนโปรดพิจารณา ถึงแม้ข้าจะถูกราชครูมอบหมายให้พาดวงวิญญาณไป
