ทีละขั้น
วิญญาณนับไม่ถ้วนอดไม่ได้ที่จะแอบมอง
“ท่านคือเทพเจ้าจากที่ใด”
นักพรตยังคงนั่งอยู่บนแท่นสูง
ชายชราที่เป็นผู้นำประสานมือคารวะให้เขาเป็นคนแรก: “ข้าคือเซียนชราชิงมู่จากแดนตะวันออก ขอท่านเซียนโปรดให้อภัยที่ข้าที่มาเยือนโดยพลการ”
“เซียนชราชิงมู่…”
ซ่งโหยวเคยได้ยินชื่อเทพองค์นี้ เป็นเทพเจ้าที่มีอายุเก่าแก่ มีคุณธรรมและตบะสูงส่ง
ตำแหน่งเซียนชราเดิมเป็นตำแหน่งว่างงาน และไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับกิจการบนวิมานสวรรค์มากนัก
ดูเหมือนว่าวิมานสวรรค์คงหารือกันดีแล้ว ถึงส่งเทพเจ้ามาเยี่ยมเยียนเขา องค์เทพส่วนใหญ่น่าจะรู้ถึงทัศนคติของเขาต่อเทพเจ้า อย่างน้อยเทพผู้นี้ก็ดูไม่เหมือนเทพองค์สนิทของจักรพรรดิชื่อจินหรือเป็นขุนนางคนสำคัญของแดนสวรรค์ ตำแหน่งนี้จึงเป็นเหมือนตัวกลางสำหรับอารามฝูหลงที่ไม่ได้คิดจะเป็นศัตรูกับเทพเจ้า
“ข้าต้องนั่งซึมซับพลังและแก่นแท้แห่งฟ้าดินอยู่ที่นี่ ไม่สะดวกลุกขึ้นนัก ขอท่านเซียนชราโปรดให้อภัย” ซ่งโหยวก้มศีรษะทำความเคารพ “คารวะท่าน”
“การบำเพ็ญตบะย่อมเป็นไปตามความสบายใจอยู่แล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องถือสาเรื่องเหล่านี้”
“เช่นนั้นก็ดี”
ซ่งโหยวมองไปยังเทพเจ้าอีกสององค์และขุนพลเทพที่อยู่ด้านหลัง ก่อนจะเอ่ยถาม “แล้วท่านทั้งสี่เล่า”
“ข้าคือเทพผู้ชักม่านข้างบัลลังก์ขององค์จักรพรรดิสวรรค์”
“ข้าคือเทพผู้ภือพู่กันข้างบัลลังก์ขององค์จักรพรรดิสวรรค์”
เทพเจ้าอายุน้อยสององค์คารวะ ทว่ากลับก้
