ออวิ๋นชุน
“…”
ทั้งสองโค้งคำนับ แล้วลาจากกันไปในคืนนั้น
นักพรตยังคงก้าวต่อไปทางฝั่งตะวันตกของเมือง ส่วนแม่ทัพเฉินก็หยุดยืนอยู่ที่เดิม เฝ้ามองจากด้านหลังอยู่เนิ่นนานกว่าจะหันกลับมา เตรียมมุ่งหน้ากลับจวนที่ฮ่องเต้พระราชทานให้ใหม่
ถนนเส้นนี้กว้างนับสิบจั้ง เป็นเส้นแบ่งเขตอันรุ่งเรืองโอ่อ่าของนครฉางจิง และยังเป็นเส้นกั้นระหว่างเมืองฝั่งตะวันออกกับฝั่งตะวันตก เวลากลางวัน รถม้าแน่นขนัดราวสายน้ำไหล แต่ครั้นถึงยามค่ำ รถม้ากลับน้อยนัก จนกลายเป็นที่รวมตัวของชาวบ้าน ทั้งเดินเล่น ทั้งตั้งแผงขายของ ไม่ว่าผู้ดีหรือชาวบ้านสามัญล้วนปะปนอยู่ในสถานที่เดียวกัน
ข้ามถนนนี้ไปก็เข้าสู่เขตตะวันออกแล้ว
ความสว่างไสวและความหรูหราเบื้องหน้าจางหายไปกับตา เรือนร้านสองฟากทางก็เรียบง่ายกว่ามาก ทว่าผู้คนกลับอาศัยอยู่กันหนาแน่นยิ่งกว่า ชาวบ้านยากจนย่อมยังมีความต้องการพักผ่อน จึงรวมกลุ่มกันพูดคุยหัวเราะเสียงดังสนั่น เด็กเล็กก็เล่นซ่อนหาไล่จับกันเกรียวกราว ถึงจะขาดความประณีตโอ่อ่าแบบถนนฝั่งตะวันตก แต่กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศสื่อให้เห็นถึงวิถีชีวิตของผู้คนอย่างแท้จริง
ซ่งโหยวนึกถึงฤดูใบไม้ผลิปีเมื่อรัชศกหมิงเต๋อปีที่สี่ ตอนที่ตนเพิ่งเหยียบย่างเข้ามายังนครหลวงนี้ ขณะนั้นยังมีการประกาศใช้คำสั่งห้ามออกจากเคหสถานยามวิกาล พอหวนระลึกถึงภาพในวันวานก็ยิ่งรู้สึกว่ามันช่างห่างไกลราวกับอยู่ในความฝัน
แต่ความทรงจำเกี่ยวกับเมืองนี้ยัง
