ารกองทัพมังกรผงาด ตำแหน่งทางการทหารมิได้น้อยเลย เจ้ามิจำเป็นต้องเคารพข้าถึงเพียงนี้ ข้าเป็นเพียงผู้นำวิหารเท่านั้น…”
หลัวอวี่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น? แม้ว่าหลัวอวี่จะขึ้นเป็นผู้บัญชาการสูงสุด ทว่าก็เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านเสมอ และครานี้ข้านำข่าวมาขอรับ”
“ข่าวเรื่องใดหรือ?”
“เราพบเบาะแสของจินเสี่ยวถังแล้ว”
“โอ้? จากที่ใด?” หลินมู่อวี่รีบลุกขึ้นยืน
หลัวอวี่กล่าว “ในชุมชนทางตอนใต้ของเมืองขอรับ กล่าวกันว่าหลังจากจักรวรรดิอี้เหอเข้าโจมตี ได้เกิดการนองเลือดในร้านค้าแห่งจักรวรรดิ ผู้คนจำนวนมากถูกเข่นฆ่า พร้อมถูกปล้นสะดมข้าวของในร้าน อีกทั้งพ่อของจินเสี่ยวถัง…เสียชีวิตในเหตุการณ์นั้นด้วย ขณะนี้นางทำการค้าขนาดเล็ก ซื้อขายศาสตราวุธและติดต่อการค้ากับทหารรับจ้าง ทว่านางมักถูกข่มเหงบ่อยครั้ง”
“เป็นเช่นนี้เอง…”
หลินมู่อวี่ขมวดคิ้ว “พาข้าไปหาเสี่ยวถัง”
“ขอรับ!”
…
อาจเป็นเพราะสถานะของหลินมู่อวี่แตกต่างจากเดิม ก่อนออกเดินทาง…ทหารรักษาการณ์แปดนายถูกสั่งให้ติดตามไปด้วย ขณะนี้วิหารมิได้ขาดกำลังคน มีทหารกว่าหนึ่งหมื่นนายกำลังฝึกฝนในค่ายด้านหลัง จากนั้นหลินมู่อวี่ในชุดทหารยศสูงแห่งจักรวรรดิขี่ม้าเคียงข้างหลัวอวี่เดินออกไป
เมืองหลันเยี่ยนมีขนาดใหญ่มาก หลังจากขี่ม้าเกือบหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงชุมชนทางตอนใต้ ที่แห่งนี้ปกคลุมไปด้วยหมอกควันซึ่งคลาคล่ำไปด้วยโจร คนเร่ร่อน ทห
