ายเดินตรงเข้ามา
“ท่านตูฮ่วน ข้าน้อยรบกวนท่านออกจากการปิดด่านแล้ว”
“พูดอะไรเช่นนั้นเล่า!” ลวี่หยางสีหน้าเคร่งขรึม รีบก้าวขึ้นทำความเคารพ “รบกวนสหายนักพรตอันต้องมาเป็นการเฉพาะ หรือว่าฝ่าบาทจะมีราชโองการมาอีกรึ?”
“เป็นเช่นนั้น”
ขันทีอันยิ้มบาง ดูมีท่าทีเป็นมิตรยิ่งนัก ครั้นเมื่อคำแรกที่ออกจากปากลวี่หยางคือ ‘สหายนักพรตอัน’ แม้ปากเขาจะกล่าวว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ แต่ลึกๆ ใจยังรู้สึกชื่นชมอยู่ หวังให้อีกฝ่ายเรียกอีกสักสองสามครั้ง ครั้นมีไมตรีตอบกันแล้ว เขาย่อมไม่ปิดบังที่จะเอ่ยปากบอกข่าว
“ความจริงแล้วเป็นเรื่องดีเรื่องหนึ่ง”
“ไม่กี่วันก่อน ฝ่ายกรมดาราศาสตร์ส่งข่าวมาว่า ได้ระบุตำแหน่งภพสวรรค์ที่ท่านตูฮ่วนถวายแล้ว ฝ่าบาทกำลังคิดจะเสด็จไปนำมาด้วยพระองค์เอง”
“ครานี้จึงมาขอเรียนเชิญท่านตูฮ่วนร่วมติดตามไปด้วย”
จะให้ข้าติดตาม?
ลวี่หยางพลันใจสะดุ้ง แต่บนใบหน้ามีเพียงท่าทีนิ่งสงบ มิได้ลังเลแม้แต่น้อย เอ่ยขึ้นทันทีว่า “เป็นสิ่งที่ข้าปรารถนาอยู่แล้ว!”
ขันทีอันเห็นดังนั้นก็เผยยิ้มคล้ายมีนัย “ความจงรักภักดีของท่านตูฮ่วน ฝ่าบาททรงเห็นอยู่เต็มตา ท่านอย่าได้ทำให้พระองค์ทรงผิดหวังเชียว”
หมายความว่าอย่างไร?
ดวงตาลวี่หยางพลันหรี่ลง แม้ชาตินี้ตั้งแต่ต้นจนถึงบัดนี้เขาจะดำเนินการราบรื่นนัก แต่เมื่อมีบทเรียนจากชาติปางก่อน เขาก็ยังคงระมัดระวังยิ่ง
หรือว่าถูกจับพิรุธเข้าแล้ว?
ไม่มีเหตุผล — ตอนนี้ฐานะของเขานั้น
