พอเห็นสถานการณ์แบบนี้ พลโทคนหนึ่งที่บนบ่ามีดาวอยู่สองดวง เขาคือผู้รับผิดชอบที่นี่ก็รีบสั่งแพทย์เฉพาะทางเข้ามาตรวจสอบดู แพทย์เฉพาะทางสองคนที่สวมเสื้อกาวน์สีขาวหยิบอุปกรณ์พกพาขนาดเล็กด้วยท่าทีช่ำชอง แต่ละคนต่างไปตรวจสอบแคปซูลล็อกอินสู่โลกเสมือนจริง
อุปกรณ์เชื่อมต่อกับคนที่นอนอยู่ด้านในอย่างรวดเร็ว เมื่ออ่านข้อมูลที่ส่งกลับมาจากในอุปกรณ์ สีหน้าของผู้เชี่ยวชาญทั้งสองต่างดูย่ำแย่มากขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดก็ได้แต่ส่ายหน้ายืนขึ้นมา บอกทุกคนด้วยความเสียใจว่า สมองของทั้งสองคนที่อยู่ในแคปซูลล็อกอินสู่โลกเสมือนจริงถูกทำลายโดยสมบูรณ์แล้ว หรือก็คือ ภาวะสมองตายในทางการแพทย์ ต่อให้หัวใจของพวกเขายังคงเต้น แต่ความจริงพวกเขาได้เสียชีวิตไปแล้ว
“นี่มันเป็นไปได้ยังไง พวกเขาเป็นผู้มีความสามารถชั้นยอดในกรมของเรานะ พวกเขาไม่มีทางตายได้ นายต้องวินิจฉัยผิดแล้วแน่นอน” พอได้ยินคำประกาศของผู้เชี่ยวชาญ พลตรีอายุประมาณสี่สิบที่อยู่ในหมู่คนเหล่านั้นพลันตำหนิขึ้นมาอย่างไม่อาจควบคุมได้
“วิลสัน นายใจเย็นลงหน่อย!” ท่านพลโทตะโกนเสียงดังลั่นทันใด ทำให้วิลสันที่โกรธเกรี้ยวจนแทบจะสูญเสียความเยือกเย็นได้สติกลับมาโดยพลัน เขากุมศีรษะคุกเข่าลงอย่างเสียการควบคุม ปากก็เอ่ยเสียงแผ่วเบาด้วยความไม่อยากเชื่อว่า “เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมพีทกับคาร์เตอร์ตายได้ล่ะ? หรือว่าแผนการของพวกเราถูกหัวเซี่ยล่วงรู้เข้าแล้ว?”
“พวก D1 บอกว่าทุกอย่
