ดเลือดได้สำเร็จ เขารู้สึกถึงพลังบางอย่างเคลื่อนไหวในร่าง เป็นพลังจาง ๆ ที่เกิดขึ้นอย่างแผ่วเบา
มันไม่ยากนักที่จะเข้าใจว่านี่คือ “กรรม” ตามที่เขาเคยเห็นในความฝัน
กรรมที่เขาได้รับในฐานะบุคคลไร้ชื่อเสียงยังน้อยเกินไป แต่เขาไม่รู้สึกผิดหวัง
เพราะตอนนี้เขารู้วิธีแล้ว ที่เหลือก็แค่ลงมือทำ และงานกลุ่มในครั้งนี้ก็คือโอกาสอันเหมาะเจาะในการสะสมกรรมให้มากขึ้น
“ข้าจะรับงานนี้”
• โรงงานร้างในเขต 43
ท่ามกลางซากเครื่องจักรไอน้ำที่เป็นสนิมและฝูงหนูที่วิ่งวุ่น มีนักแก้ปัญหา ทหารรับจ้าง และมือปืนรับจ้างกว่า 40 คนมารวมตัวกัน
“คนมาเพียบเลยแฮะ”
“งานใหญ่แบบนี้ ฉันจะพลาดได้ไง?”
“ได้ยินมาว่าพวกแก๊งทั้งย่านรวมตัวกันหมดเลยนะ แน่ใจเหรอว่าจะเอาอยู่ ไม่กลายเป็นหายนะแน่นะ?”
“ฉันไม่เป็นไรหรอก แล้วฉันก็ไม่คิดว่าแก๊งในเขต 40 จะน่ากลัวอะไรนัก พวกนั้นแค่มีจำนวนเยอะ แต่นี่มันไม่ใช่กลุ่มเล็ก ๆ สักหน่อย”
“ก็จริง”
แม้จะพูดคุยกันอยู่ แต่สายตาของเหล่าทหารรับจ้างก็ยังไม่ละจากการประเมินคนอื่นอย่างเฉียบคม
“ดูหมอนั่นสิ คนที่ถือปืนอยู่นั่นน่ะ”
“ปืนคู่ ตัวอักษร K ตรงด้าม ผมแดงหวีเรียบ นั่นมัน ‘กันสลิงเกอร์ คิด’ (Gunslinger Kid) ใช่ไหม?”
“ได้ยินมาว่าเจ้านั้นยิงเร็วจนตาแทบมองไม่ทัน คนที่ถูกยิงเข้าแสกหน้ามีเกินสิบแน่นอน”
“แล้วไอ้ตัวใหญ่ตรงนั้นล่ะ? นั่นคือโจนาธาน ลันเซลล์ (Jonathan Lunsell) ผิวเหล็กพวก กลายพันธุ์ที่เปลี่ยนผิวตัวเอง
